То и дело ловила на себе взгляды.
Смотрели абсолютно все. Драконы – внешне расслабленно, но на самом
деле изучающе, внимательно. Наши аристократы – настороженно, тоже
не знали, чего теперь ожидать.
Мы с отцом не хотели приглашать их на
ужин. После вступления на императорский трон мы мало кому могли
доверять. Сколько среди высшей аристократии недовольных тем, что
место императора занял именно мой отец, а не кто-то из них,
самоуверенных и властолюбивых? Кто будет играть на нашей стороне, а
кто – против нас? Кто решит воспользоваться прибытием драконов,
чтобы вплести их в свои интриги?
Но этикет. Правила. Первый
официальный ужин предполагает присутствие высшего света принимающей
стороны. А еще не хотелось показывать драконам, что поддержки, по
сути, у нас может не быть даже в родной империи. Однако видимость
этой поддержки создать необходимо.
– Гаттар, позвольте поинтересоваться,
как давно вы занимаете пост императора? – спросил Ташэль после
краткого ознакомления с блюдами.
– Неделю и три дня, – ответил отец. –
Но, я полагал, Вам это должно быть известно?
– О смене императора мы действительно
знали, – кивнул дракон. – Но хотелось бы выяснить правду, так
сказать, из первых рук. Поймите меня правильно, у драконов с
империей всегда были хорошие, дружественные отношения.
Конечно, на этом ужине, когда
разговор слышит высший свет империи, о настоящих целях своего
визита они не сообщат. И обсуждение дальнейших отношений империи с
драконьим королевством будет позже, между членами делегации и
отцом.
– Мы ваши соседи. И вдруг приходит
известие о таких странных событиях. Тысячи лет императорский род
был неизменен. Но теперь вся власть перешла в руки семьи
Таишер.
О, нас явно ожидают каверзные вопросы
из разряда: «Что вы вообще делаете на троне, по какому праву?»
Отец поднес бокал к губам. И не
донес. Поставил обратно. В тот же миг рядом с одним из демонов
возник безликий – существо из клочьев тумана, и только длинные,
острые когти у него материальны. Спустя мгновение демон схватился
за перерезанное горло, что-то захрипел, забулькал. Вскочив со
стула, заливая все кровью, несмотря на прижатые к ране пальцы,
свободной рукой попытался выхватить из ножен оружие, но не успел –
обессилено рухнул на пол.
Открылись двери зала, вошел низший
демон. Схватив труп за шиворот, уволок его прочь.