– Лучше расскажи мне ещё о лошадях! – попросила я. – Кажется, ты везде был и много знаешь.
От такого предложения ни один мужчина не откажется. Дэна стоило начать расспрашивать о бейсболе и его золотом Астон Мартине, как он сразу забывал, сколько я потратила на туфельки или на серёжки от Тиффани. А Кирилл был мужчиной. Но всё равно сначала сказал:
– Ты мне нравишься. Чем больше люди знают про тебя, тем больше у них возможности ограничить твою свободу.
– А я своей дорожу, – не без гордости кивнула я.
– И это похвально, – он взглянул на валуны посреди степи, не то естественные, не то останки каменных баб эпохи неолита, потом на ручеёк, струящийся рядом, и озерцо, и сказал: – Итак, о лошадях. Легенду хочешь?
– Люблю сказки на завтрак, мифы на обед, предания на ужин.
А ещё меня тянуло петь.
– В древности у китайцев была легенда о «небесных конях», которых, кстати, народы по ту сторону Каспийского моря называли аргамаками. Китайскому императору мечталось заполучить аргамака себе лично и снабдить армию, потому что китайские низенькие скакуны никак не могли противостоять высоким индоевропейским. Ну, как любая практическая нужда, очень нужная правительству, быстро превращается в легенду, так и обычные быстроходные кони из степей превратились в потомков летающих драконов, несравненных, мощных и способных на чудеса.
– Хорошее воображение у китайцев!
– Как и у наших редакторов новостей. По легенде, дракон выходил из пещеры, видел обычных кобылиц, пасущихся у подножья горы, оплодотворял их. И потом рождались потомки небесных коней. С другой стороны была и другая легенда: что если коню-дракону, вышедшему из пещеры при виде кобылицы, отрубить голову, то его брызнувшая кровь превратится в стадо небесных коней – аргамаков.
– Жуть какая!
– Самое забавное, что подобная легенда имелась и у казахов, и у тюрков, и у персов, и даже у якутов. В интерпретациях, конечно, но суть едина. А ещё мифического коня связывают с магией воды. Если китайцы превратили его в дракона, то казахи – в змею. И даже кельты отличились, предложив некоего водного духа Кельпи, который обращается в коня, чтобы уволочь в речку и съесть хорошеньких девиц.
– Надо же, как много ты знаешь, ты наверняка историк!
– Почти угадала. Я конструктор ракетных двигателей.
Я расширила глаза.