— Господин Аркур, — ледяным тоном
произнес я. От звука моего голоса скупщик вздрогнул и поднял
голову. В его глазах я увидел обреченность. — Мне нужен мой
медальон.
Спустя час после более обстоятельной
беседы со скупщиком я уже сидел внутри покачивающейся на ходу
кареты и задумчиво разглядывал тот самый медальон, от вида которого
по моему телу пробегали мурашки. Сканирование показало, что у меня
в руках магический артефакт, который своим существованием
опровергал местную теорию о возникновении одаренных. Похоже, магия
существовала в этом мире еще задолго до появления Тени.
Сказать по правде, я был внутренне
готов получить напоминание или просто привет от моего таинственного
благодетеля. И вот то, чего я интуитивно ждал, свершилось.
На моей ладони лежал небольшой,
размером с перепелиное яйцо, золотой кругляш, на аверсе которого
была изображена морда скалящегося лиса. Хотя его хищный оскал
напоминал скорее улыбку.
А вот на реверсе красовался герб:
треугольный щит с двумя вставшими на дыбы лисами—щитодержателями по
бокам и зубастой короной над щитом.
Но не это привлекло мое внимание… Под
щитом имелся девиз, прочитав который я почувствовал, как по моей
спине пробежал холодок. Короткая надпись на древнем ведьмачьем
наречии гласила:
«Здесь и сейчас!»
Я лежал на кровати, заложив руки за
голову, и таращился в темный потолок. Середина ночи, а у меня сна
ни в одном глазу. И неудивительно — завтра с самого утра мы
выступаем в мой первый в этом мире поход. В голове рой разных
мыслей. Какой там сон…
Я, как всегда это бывало, подводил
промежуточные итоги, мысленно составляя список будущих дел и удаляя
из него уже закрытые позиции.
Первым пунктом моего списка был
будущий поход. Конечная точка нашего путешествия — Западная
крепость, что находится на северо-востоке страны, на границе с
Тенью, где я буду проходить службу в теневом патруле.
Перед тем, как явиться пред очи
коменданта крепости Луи де Рогана, мне нужно снять жилье в Тулоне,
небольшом городке, расположенном рядом с крепостью. Я — дворянин, а
следовательно, освобожден от повинности проживания в общих
казармах, что не может не радовать.
От Абвиля до Тулона примерно восемь
сотен километров, которые в нашем мире по прекрасным дорогам, особо
не насилуя движок автомобиля, со всеми остановками на перекусы и
походы в уборную, я бы преодолел за семь-восемь часов. А про
самолеты я вообще молчу.