Герцог бросил меня на кровать, наваливаясь сверху и сразу начал
сдирать лиф домашнего платья. Я вытянула руку, нащупала на
прикроватной тумбочке подсвечник и, недолго думая, приложила его к
затылку мужчины. Герцог сразу замер и затих. Немалых сил стоило мне
откинуть его в сторону. Я была напугана, слезы водопадом лились из
глаз. Но я точно знала, что жалеть себя нет времени. Неизвестно,
когда герцог придет в себя, а муж явится проверить то, как с него
спишут долг.
Я открыла окно, поблагодарила своего старого садовника за то,
что тот выращивал виноградные лозы, оплетающие стены поместья.
Цепляясь за них и путаясь в своей длинной юбке, я спешила убраться
как можно дальше из этого дома. Плана не было, как и времени его
придумать.
Не без труда спрыгнув на землю и приподняв юбку, я побежала в
сторону леса. Задняя калитка была закрыта на засов — вот и вся
охрана. Справилась с ним мгновенно и рванула со всех ног в темную
чащу леса. Но меня заметили…
Наше время
Я падала, вставала и снова падала. Платье превратилось в
лохмотья, моя нежная кожа наверняка уже вся была покрыта синяками и
ссадинами. Собаки приближались, я бежала из последних сил, едва
передвигая ноги. Усталость взяла свое, и я вновь споткнулась о
корень дерева. Только вот встать уже не смогла, сырая земля ушла
из-под ног, и я покатилась в овраг, безнадежно желая не свернуть
себе шею. Я пересчитала все кочки глубокой ямы, уже понимая, что
сломала себе ногу и наверняка вывихнула плечо. Теперь мне просто не
выбраться из этого оврага, и я тут умру. Последней связной мыслью
было: «Лучше пусть будет так, чем я вновь попаду в руки мерзавцев».
Но ведь мне так хотелось жить!
Всё. Дальше лишь холодная темнота, сырой туман и вспышка света.
Меня нашли…
— Тащи ее. Скорее. Ничего не понимаю. Ты ее знаешь? — сквозь
боль и тошноту я услышала женский голос.
— Нет, впервые вижу, — ответил мужской голос.
— Как тогда она здесь оказалась? Снова спишь на посту? —
беззлобно проворчала женщина.
— Только не говорите альфе. Сморило меня. Вчера весь день был на
охоте, а потом…
— Обойдусь без подробностей, оболтус. Тащи девчонку. Ей нужно
помочь.
— А почему у нее такая странная одежда? Кто в таком отправляется
в лес?
Даже представила, как парень недоуменно почесал макушку. В
другой ситуации это обязательно вызвало бы у меня улыбку, но не
сейчас. Потому что даже желание пошевелить губами вызвало жуткий
спазм боли. Мое тело — одна сплошная боль.