Всё это время маленький многоножек
жил у них дома – сперва в ведре, потом в бадье побольше. Существо
оказалось вовсе не глухим, как Тури думал вначале. Оно прекрасно
слышало и вскоре научилось различать шаги различных членов их
семейства, более всего радуясь и играя при звуке шагов того, кто
спас его из страшного места – тогда оно начинало юрко нырять и
резвиться в своей ёмкости, поочерёдно всплёскивая всеми щупальцами.
Малыш различал голоса́ и даже свист, неизменно выделяя спасителя,
которого, похоже, начал считать хозяином, подобно тому как это
делают собаки, и все говорили, что завели себе самого необычного
сторожа из всех какие только бывают.
Когда малыша пересадили в большую
бадью, уже к вечеру девушки, кормившие его мелкой рыбёшкой,
увидели, что он заметно подрос, и поделились своим наблюдением за
ужином.
Тури пошёл проверить заводь,
убедился, что она промылась и очистилась, и потратил несколько
вечеров на то, чтобы увеличить естественную чашу. На удивлённые
вопросы он отвечал, что хотел бы, чтобы их сторожевое животное
по-прежнему обитало рядом и не чувствовало себя стеснённым. Кое-кто
счёл его слова чудачеством, но многие решили помочь, раз уж Тури
теперь был их старшим мастером.
Мелкого плавуна выпустили туда, и он
начал прибавлять в росте, да так, что вскоре обогнал свою погибшую
мать – подтвердив догадку Тури о том, что эти существа вырастают
тем больше, чем больше водоём, в котором они обитают.
Через некоторое время постройка
посёлка была завершена, гномы пригласили из Города-под-горой
сильного мага, который наложил на руны, украшающие вход,
специальное заклинание, и ушли внутрь горы. Теперь они редко
выходили оттуда – все, кроме Тури. Он приходил к маленькой заводи
каждый вечер, играл со своим питомцем, забрасывая в воду камешки,
которые тот приносил обратно, и размышлял. Он думал, что если
перекрыть путь воде с одной стороны и немного перенаправить её с
другой, то через какое-то время вода переполнит свою естественную
ёмкость и начнёт переливаться через гребень, отделяющий заводь от
большого воронкообразного углубления, вокруг которого раньше стояли
их дома. Возможно, с годами из маленького ручейка соберётся целое
озеро? И возможно, тогда настанет время разрушить перемычку,
отделяющую заводь, и его маленький питомец станет настоящим стражем
деревни?