В общем и целом, Ульяновск с пользой провёл отведённый ему
отпуск, после чего прибыл в штаб для участия в очередных манёврах.
Их программа по большей части подтвердила его ожидания, но вот
сценарий…
— «Цель в квадрате двенадцать-четыре. Синий маркер», — получил
Ульяновск сообщение от штаба, смахивая морскую пену с элементов
своего снаряжения.
Казалось, командование специально выжидало, пока погода в море
не испортится. Из-за сильного волнения, парня подбрасывало то
вверх, то вниз, периодически окатывая с ног до головы ледяной
водой. Однако, несмотря на внешние неудобства, выполнять свою
задачу он был всё ещё способен.
— Про поредевшие шторма беру свои слова назад, — недовольно
пробурчал Ульяновск, доставая из специального отсека два комплекта
пластиковых карточек.
Отточенными движениями руки разложили на стартовых позициях
лётной палубы кусочки пластика с изображением самолётов. Резкий
взмах ладонью — и с закреплённого на поясе макета корпуса
авианесущего крейсера проекта 1143.7 срываются четыре голубых
огонька, в которые превратились карточки. Удалившись на некоторое
расстояние, они стали вытягиваться и приобретать клиновидную форму,
увеличиваясь в размерах.
Вскоре вместо огоньков над водой ревело двигателями звено
чёрных, с нарисованными зубастыми мордами на носовых обтекателях,
МиГ-29К, вооружённых по схеме завоевания превосходства в воздухе.
Отсчитав двенадцать карточек первого комплекта, Ульяновск подбросил
их над собой и взмахнул рукой в направлении полёта первой четвёрки.
После аналогичных трансформаций к месту боя устремилось шестнадцать
хищных силуэтов, готовых разорвать всё, что посмело нарушить покой
небес.
— Подъём соколов закончен, приступаю к ястребам, — доложил в
штаб крейсер, одновременно раскладывая на палубе карточки второго
комплекта.
— «Восемнадцать с половиной секунд», — сухо прокомментировали из
штаба.
Тем временем в воздух стали подниматься новенькие Су-57, которых
Ульяновск ещё утром поставил на крыло. Вопреки его ожиданиям,
авиагруппа меньше не стала, а вот ударный потенциал возрос почти
вдвое. Однако время подготовки самолёта к взлёту непозволительно
возросло.
— Ястребы в небе, — отчитался парень, закладывая циркуляцию
вправо и меняя курс, уходя прочь от направления предполагаемого
сражения.
Вокруг хлопали винтами два звена противолодочных вертолётов,
заботливо опекая свой корабль-носитель, пока тот сосредоточился на
управлении авиацией.