Карточка пролетела чуть меньше метра, прежде чем разделиться на
двенадцать лучей, которые превратились в уменьшенные копии ракет,
представлявших собой главный калибр авианесущего крейсера. Убийцы
авианосцев, как их прозвал в своё время вероятный противник,
огласили окрестности о своём появлении громким рокотом стартовых
двигателей, скрывая корабль-носитель из виду облаком дыма
отработанных газов. Одновременно ослепляя его на некоторое время и
выдавая место пуска, что вынудило Ульяновск вновь сменить курс.
Первая ракета, ведомая двумя самолётами-разведчиками, взмыла
ввысь подобно вожаку стаи, ведя за собой одиннадцать боевых
товарищей, что смертоносными тенями скользили практически у кромки
воды. В таком положении псевдо-электронный мозг ракеты мог
оперативно получать целеуказание и координировать полёт всего
залпа, за что система наведения и получила в узких кругах имя
волчьей стаи.
Огибая айсберги, ракеты неумолимо двигались к жертве. На радаре
появлялись новые и новые цели, менялись приоритеты для поражения,
но пяти ракетам предназначалась одна жертва. Самая крупная, самая
заметная и вместе с тем — самая защищённая, укрытая толстой бронёй.
Находившаяся возле неё мелочь была проигнорирована, стоявшие на
пути несущейся огненной смерти линкоры оказались сметены влетевшими
в их корпус ракетами.
По одной на каждую особь, проламывая и прожигая броню, разрывая
на части корпус, боеголовка добралась до столь желанного
содержимого, разнеся по пути снарядный погреб, и взорвалась в самом
сердце цели. Путь для главного удара оказался свободен. И когда до
цели оставалось совсем чуть-чуть, из-под воды появилась ещё одна
крупная особь.
Система целеуказания среагировала оперативно. Три ракеты,
которым предназначалось поразить авианосцы в ордере, изменили курс,
чтобы мгновение спустя потерять цель из виду. Для ведущей ракеты
две угрозы с наивысшим приоритетом поражения перестали
существовать, и она направила оставшиеся атакующие элементы на
остальные, после чего сама устремилась к ближайшему линкору.
Вдалеке, контролировавший полёт на последнем участке Ульяновск
пытался осознать, что именно произошло и куда делась химе. Весь
залп тяжёлых противокорабельных ракет в итоге оказался потрачен в
пустую — повторно применить свой главный калибр авианесущий крейсер
сможет, в лучшем случае, не раньше, чем через четыре часа. А всё
то, что оказалось пущено под воду, вполне можно было утопить
вооружением ударной авиагруппы, которая отправилась добивать
оставшуюся на плаву мелочь.