Амели вздохнула:
– Хорошо. Мы с мамой приедем завтра –
после обеда. Не забудь испечь свои сырные пирожные – ты же знаешь,
как я их люблю.
Мадемуазель Легран тоже вздохнула – с
облегчением.
Валери достала из печи очередную
порцию ванильных булочек, накрыла их бумажным полотенцем и
поспешила в торговый зал, где за старшую была оставлена робкая и
еще неопытная Лиззи Терьен. На прошлой неделе та вместо коричного
печенья упаковала постоянному покупателю лимонное, и Валери потом
целый час выслушивала его негодование по телефону. А вчера
маленькая мадемуазель Терьен забыла меренги в печи, и их пришлось
отскребать от противня.
К своему кафе Валери относилась с
трепетом и восторгом. Она до сих пор еще не привыкла к тому, что
стала его хозяйкой. Мадам Арно так обрадовалась возвращению
племянницы из Анагории, что тут же оформила дарственную – ее родные
дети никогда не воспринимали кулинарию всерьез и возвращаться в
Эстен не собирались. А Валери всегда была рядом.
Конечно, тетушка всё еще любила вести
себя в кафе по-хозяйски, но здоровье уже не позволяло ей появляться
здесь так часто, как ей бы хотелось.
Быть владелицей популярного в Эстене
заведения было не только приятно, но и ответственно. Любой
негативный отзыв, высказанный лично или в социальных сетях, больно
ранил ее. Хорошо, что таких отзывов было немного.
К прилавку она успела как раз вовремя
– Лиззи едва не предложила фруктовые пирожные мадам Шанталь, у
которой была аллергия на клубнику. Мадемуазель Терьен была
отправлена на кухню, и Валери сама взялась за обслуживание
покупателей.
– Что вы желаете попробовать? –
обратилась она к молодому человеку, внимательно разглядывавшему
витрину со сладостями.
Он обернулся, и его лицо показалось
Валери смутно знакомым.
– О, я даже не знаю, – растерянно
протянул он. – Здесь всё выглядит таким аппетитным.
Она покраснела от похвалы – будто он
похвалил не торты и конфеты, а ее саму. Впрочем, так ведь оно и
было.
– Пожалуй, я возьму меренги, –
наконец, определился он.
Валери с удовольствием положила в
пакет несколько воздушных, почти невесомых безе.
– Отличный выбор, месье! – похвалила
она.
– Спасибо, мадемуазель, – откликнулся
он и вдруг добавил: – Насколько я понимаю, вы тоже будете на
сегодняшнем слушании?
Она вздрогнула и только тут
сообразила, где она его видела. Именно там, на горной дороге, где
они нашли раненого курьера.