– А может, земли были возвращены
именно для того, чтобы усыпить бдительность его величества и
заманить его во вражеское логово? – предположила Амели.
– Нет, дитя мое. Король Каринии
поступил так по другим причинам. Четыре года назад, когда Анагория
уже готова была ввязаться в войну за свои земли, в Каринии
случилась эпидемия чумы. От болезни умерли четверть населения
страны. Затронула чума и королевскую семью. Страна была ослаблена,
а единственный наследник престола лежал при смерти. И та же
предсказательница Зибилле сказала, что принц поправится, если
король вернет Анагории то, что было получено обманом.
Амели с сомнением покачала
головой:
– Снова Зибилле?
Но маг не считал это
подозрительным.
– Король Каринии заключил с нами
договор, принц выздоровел, и в нашем мире воцарился мир.
– Возможно, каринийцы пожалели о
своей щедрости и решили вернуть утраченную территорию. А первым
шагом на пути к этому было устранение короля-дракона.
– Возможно, – признал де Тюренн. – Но
не хотелось бы, чтобы это было так. Война сейчас уничтожит
Анагорию. Надеюсь, что Кариния не воспользуется нашей слабостью.
Но, ваше высочество, мы несколько отклонились от темы.
– Эмильен сказал, что появился новый
претендент на престол. Откуда он взялся? И почему он не появился
раньше – когда на троне сидел самозванец?
История эта казалась ей очень
странной. Несколько столетий страной правили те, кто не имел на это
права. А всё это время в Лабрадении спокойно жили законные
претенденты на престол. Почему о них никто не знал?
– Всё не так просто, дитя мое! Для
того, что всё объяснить, мне придется рассказать вам историю
Винсента Пятого.
– Я ее знаю! – напомнила Амели. – Это
был последний король, который правил на равнинах. Герцог де Варде
убил его, когда анагорийцы ушли в пещеры.
– Именно так, – похвалил ее хорошую
память старик. – Но то, что я хочу рассказать, случилось раньше –
когда Винсент Пятый еще не был королем. Так вот – у отца Винсента
Шарля Второго было двое сыновей-близнецов: Винсент и Дидье. Как вы
знаете, основная сила драконов достается старшему сыну. У младших
магических способностей гораздо меньше. Винсент родился на
несколько минут раньше своего брата. Именно он должен был
наследовать корону. Но вот незадача – Винсент не хотел быть
королем. Он любил рисовать и писать стихи и хотел наслаждаться
жизнью обычного человека. А вот Дидье, напротив, с удовольствием
изучал науку управления государством и военное дело.