– Да, – вздохнул де Тюренн. – Но
всё-таки в ее жилах течет королевская кровь. И кажется, у девушки
весьма сильный магический дар. Но продолжим. Первоначально
предполагалось, что претенденток будет трое. Анагорию должны были
представлять вы, ваше высочество. Мы отправили вам письмо и с
нетерпением ждали вашего появления. Но прошло несколько дней,
ответа от вас не было, а отбор должен был вот-вот начаться, и от
Анагории мы вынуждены были предложить другую девушку – мою
племянницу Элинор. Наш род достаточно древний и знатный для этого.
Все три девушки уже во дворце.
– Так это замечательно! – Амели даже
захлопала в ладоши. – Значит, претендентки определены, и в моем
участии нет необходимости. Конечно, если вам нужна какая-то другая
помощь, то я с удовольствием…
Но де Тюренн, сделав еще один глоток
из кубка, возразил:
– Нет, ваше высочество. Мы всё-таки
надеялись, что вы откликнетесь на нашу просьбу, и специально
оговорили ваше участие. Просто вы будете представлять не Анагорию,
а свою страну, свой мир.
– Но я не хочу становиться невестой
принца и уж тем более – его женой.
Маг согласно закивал.
– Дитя мое, становиться его женой нет
никакой необходимости. Достаточно просто принять участие в отборе.
Если вы сделаете все, чтобы не понравиться принцу, я не буду
возражать. Нам всего лишь нужно, чтобы вы проникли в королевский
дворец на равнине, нашли книгу и принцессу Вероник. А потом мы
что-нибудь придумаем, чтобы вытащить их оттуда. Несмотря на то, что
принцессе всего четыре года, она уже начала изучать буквы, и
потребуется совсем немного времени, чтобы она начала читать. А
когда она прочитает главу из «Подлинной истории Анагории», где
говорится об убийстве ее отца, мы поймем, кто наши враги, а кто –
друзья. И важно понять это до того, как принц Армэль сделает свой
выбор. А после этого, ваше высочество, вы можете поступить как вам
заблагорассудится. Если вы решите остаться с нами, мы будем рады.
Если надумаете отправиться домой, то мы поймем.
– Подождите, ваша светлость, но разве
ваша племянница не может выполнить всё то, что вы поручаете мне?
Она уже находится в королевском дворце и может заняться поисками
принцессы и книги.
– Ох, ваше высочество, – маг снова
потянулся к кубку, но тот оказался пустым, – Элинор еще слишком
молода и неопытна, чтобы я мог доверить ей такую тайну. К тому же,
ее магический дар слишком слаб, чтобы соперничать с чужеземными
принцессами. Она не знает, что девочка и книга еще во дворце. Я
посчитал, что она может случайно проболтаться об этом, и тогда их
станем искать не только мы. Элинор знает, что я отправил ее туда не
просто так – она должна за всеми наблюдать и ко всему
прислушиваться. Иногда в обычном разговоре можно узнать что-то
полезное. А еще она знает, что должна помогать вам, если вдруг вам
потребуется помощь.