– Второе, что меня насторожило – это
безумство принцессы. Никак иначе то, что сделала она, и не
назовешь. Она была явной фавориткой этого отбора. Думаю, если бы
она дошла до финального испытания, принц Армэль выбрал бы ее.
– Вот именно, – подчеркнула Моник, –
если бы дошла.
– Да, – согласилась Амели, – она
могла испугаться испытания в пруду и пойти на этот поступок именно
из страха. Но те, кто знает принцессу достаточно хорошо, говорят,
что она не лишена доброты и благородства, что совсем не вяжется с
тем, что она совершила. И я подумала – а может быть, нашелся
кто-то, достаточно умный и расчетливый, кто подговорил ее применить
магию против соперницы?
– И вы решили, что это я? –
расхохоталась графиня. – Право же, вы мне льстите. Вы сами сказали
– это слишком большой риск. Если бы кто-нибудь узнал об этом, меня
бы тоже выгнали с отбора. И если бы я хотела избавиться от вас,
зачем я стала бы впутывать в это Констанс?
Держалась она довольно уверенно.
– Вы хотели избавиться от нас обеих.
Я, отведав яблока, погрузилась бы в сон, а маги по магическому
следу обнаружили бы, что этому поспособствовала принцесса. А
значит, ее бы тоже отстранили от отбора.
Теперь в ладоши похлопала
графиня.
– Браво, ваше высочество! Давно не
слышала таких интересных историй. Но есть ли у вас что-то, кроме
ваших предположений?
– Нет, – признала Амели. – Но в
Анагории есть кристалл правды, который позволяет вывести обманщиков
на чистую воду. Уверена, герцог Ламанский не откажется использовать
его для вашей проверки.
Если графиня и напряглась, то внешне
это было не заметно.
– Глупости, ваше высочество! Я знаю
про этот кристалл. Но его использование отнимает слишком много
магической энергии, что ослабляет защиту не только королевского
дворца, но и целой страны. Герцог не согласится использовать его
только из-за ваших бредовых идей. Хотя если всё-таки согласится,
то, пожалуйста, я готова на это пойти – мне нечего скрывать.
Амели судорожно пыталась сообразить –
следует ли признать поражение и, извинившись, ретироваться, или
всё-таки сделать еще одну попытку? Проголосовала за второй
вариант.
– Да, возможно, герцог Ламанский не
послушает меня. Но уверена, отец Констанс, король Лабрадении,
отнесется к моим словам с куда большим вниманием. Я расскажу ему то
же самое, что рассказала вам, а уж он найдет способ настоять на
использовании кристалла правды.