На глазах графини появились слёзы, но
она тут же встряхнула головой, отгоняя невеселые воспоминания.
– Да это и не важно! Важно лишь то,
что я не намерена уступать вам победу. Ни вам, ни Констанс, ни этой
жалкой виконтессе!
– Элинор вы тоже собирались устроить
какую-нибудь гадость? – Амели задала этот вопрос, чтобы развеять
уже проснувшуюся в ней жалость к сопернице.
И та ее не разочаровала:
– Элинор? Ха-ха! Да эта глупышка не
стоит ни малейшего внимания! Ее пригласили на отбор лишь из
уважения к ее дядюшке. Да, род де Тюреннов достаточно знатен и
знаменит своей магией. Но ее отец был провинциальным дворянином без
выдающихся способностей. У нее нет ни ума, ни красоты. Разве такой
должна быть королева Анагории? Уверена, на балу принц Армэль
танцевал с ней только из вежливости.
Хорошо, что виконтесса не слышала
этих жестоких слов. Сама же Амели сосредоточилась на самых первых
фразах графини.
– Надеюсь, что вы говорите правду. Я
не советую вам причинять Элинор зло. Я обещала вам, что этот
разговор останется между нами, но в ответ надеюсь, что с этого
времени наше соперничество станет честным, и вы перестанете играть
не по правилам.
– Ну, что же, – Моник уже вполне
пришла в себя, – так даже интереснее.
– Да уж, – восхитился Фернан, когда
они вернулись в свои апартаменты, – графиня – та еще штучка! С ней
нужно держать ухо востро.
– А может, как раз она и должна стать
королевой Анагории? – невесело улыбнулась Амели. – Умная, хитрая,
решительная – идеальный вариант.
– Ну, ты скажешь! – Маршан едва не
расплескал вино, которое как раз наливал себе в бокал. – Надеюсь,
ты не собираешься ни дружить, ни враждовать с ней? И еще – не
вздумай одна появляться в ее апартаментах! Ты слышишь меня?
Амели хихикнула:
– А по какому праву ты раздаешь мне
указания? Ты мне кто? Брат? Муж? Если ты хочешь, чтобы я тебя
слушалась, ты должен, как минимум, на мне жениться!
Она пошутила, но почему-то оба они
разом смутились после этих слов. Она прикусила язык, а Фернан
залпом допил вино и, бросив: «Да где уж мне тягаться с принцем?»,
удалился.
Амели расплакалась. Нет, ну как она
могла такое ляпнуть? А если он подумал, что она издевается? Ему и
так нелегко во дворце. Он вынужден играть чужую роль. А каково это,
когда окружающие считают тебя человеком второго сорта? Для здешней
аристократии и магов он – всего лишь секретарь, на которого можно
не обращать внимания. Вряд ли они даже знают его имя. Им это ни к
чему.