Рэм прошелся вокруг дерева – увы,
все ветви находились слишком высоко, не допрыгнешь – и снова
остановился под веткой, протягивая руки вверх:
– Прыгай же! – в ответ раздалось
жалобное мяуканье.
– Значит, на том дереве? – с края
площади донесся высокий, наполненный весельем голос.
– Да-да-да! – второй голос
принадлежал ребенку.
– Отлично! – к веселью добавилось
нетерпение. – Эге-гей! Поберегись!
То ли Рэм слишком долго думал, то ли
слишком долго поворачивался, но когда он обернулся, то успел лишь
заметить, как к нему приближается подпрыгивающее «колесо», в
котором мелькали то руки, то ноги, то голова. Как-то адекватно
отреагировать Рэм не успел. «Колесо» налетело на него и,
оттолкнувшись, унеслось вверх. От удара Рэм повалился на землю и
несколько мгновений тупо пялился на висящего на ветке рыжеволосого
юношу, не понимая, откуда тот там появился. Юноша качнулся. Туда.
Обратно. И ловким движением оседлал ветку. Только тогда до Рэма
дошло, что юноша и был тем самым «колесом», что неслось на него, а
все происходящее являлось сложным акробатическим трюком из серии
кульбитов, в котором ему – Рэму – выделили роль завершающего
препятствия-опоры. До следующей ветки юноша добрался куда проще:
подпрыгнул, подтянулся, оседлал.
– У, какой миленький! У, какой
лапочка! У, какой когтистый! – в голосе рыжеволосого появились
сюсюкающие нотки. Котенок недовольно зашипел, но протянутую руку
царапать не посмел. Юноша подхватил котенка, потрепал его по голове
и посмотрел вниз.
– А как вы спуститесь? – к дереву
подбежала маленькая девочка и подняла голову. – Там же высоко!
– Легко! – задорно засмеялся рыжий и
спрыгнул на ветку ниже.
– А теперь? – в голосе девочки
послышалось нетерпение. Юноша улыбнулся и прыгнул на землю. Он
погасил инерцию красивым кувырком и, крутанувшись вокруг себя еще
раз, оказался на одном колене перед девочкой:
– Держи, принцесса, – котенок
перекочевал из рук в руки.
– Спасибо! – девочка покраснела, и,
прижав котенка к груди, убежала.
– Ух ты! Три очка опыта дали, –
рыжий встал и глянул на Рэма. – Ты там как?
– Нормально, – отозвался Рэм,
разглядывая спасителя котят. Одежда рыжего выглядела довольно
необычно. На ногах простенькие сандалии: полоска кожи в качестве
подошвы и несколько тонких пересекающихся ремешков в качестве
крепления. Коротенькие меховые штанишки едва прикрывали тощие
бедра. Грудь защищал небольшой нагрудник из меха, оставляя плоский
живот полностью открытым. На руках меховые наручи. Шею прикрывал
меховой (опять же!) ошейник-воротник. На тонкой полоске кожи на
поясе имелся небольшой кошелек и скрученная веревка.