Действительно, едва мы уселись в объемную, хоть и достаточно
скромно, по-протестантски, украшенную карету, на улице начли падать
с неба первые капли дождя. Осень в этом году в Швецию пришла строго
по расписанию – с началом сентября.
- Как добрались? – Густав явно был заинтересован причинами
нашего визита, однако изо всех сил скрывал любопытство. – Я слышал
о российских паровых кораблях, у нас тоже проводят с подобного рода
движителем эксперименты, однако полноценный паровой боевой корабль
это… Необычно.
- Нас немного поштормило, - ответил я за всех. Не смотря на
объемность транспортного средства, в котором вполне могли
поместиться и шестеро на слишком упитанных человек, одна великая
княгиня в своем не самом пышном платье заняла добрую половину
пространства. – Но в целом добрались удачно. Паровое сердце корабля
позволяет не зависеть от направления ветра и ходить по морям
кратчайшими путями. Если бы не заход в Гельсингфорс, то семь сотен
километров между двумя столицами мы бы могли преодолеть часов за
сорок. А если бы дали полный ход, то и за тридцать вполне
возможно.
Уточнять, то что тридцать часов полного тринадцатиузлового хода
машины могли бы и не выдержать, я естественно не стал.
- Удивительно! – Обычный переход от Санкт-Петербурга до
Стокгольма занимал вдвое больше времени, впрочем, и стоил
существенно дешевле.
До дворца доехали буквально на несколько минут, если бы не дождь
и не официальный статус приема, проще было бы дойти пешком.
Стокгольмский королевский дворец мягко говоря не впечатлял
роскошью: строгие геометрические линии, отсутствие богатых
украшений, колонн, балконов и прочей привычной ампирной лабуды
формировало непривычное впечатление. Честно говоря, больше всего
дворец был похож на увеличенный в размерах картонный ящик, в
котором прорезали несколько рядов окон. Плюс, было видно, что
последние несколько лет средства на содержание королевской
резиденции выделялись с известным скрипом, фасад совершенно точно
нуждался в перекраске. Я бросил мимолетный взгляд на Александру –
она подобной архитектуре совсем не удивлялась, в Берлине в общем-то
недалеко ушли от шведов.
В отличии от многих прочих царственных домов Европы шведы были
Романовым весьма далёкими родственниками. Собственно, даже
официальное наименование их династии – Гольштейн-Готторпские –
намекало на родство с Петром III, моим неудачливым дедом, который в
какой-то момент мог занять престол северного королевства. Тем не
менее, принимали нас весьма радушно – за неделю мы успели побывать
на паре балов и по-быстрому смотаться на охоту. Густав, не смотря
на уже подходящий возраст, жениться еще не успел – скорее всего
этот недостаток вскоре ему придется исправлять, тут никуда не
денешься, стране нужен наследник – и пока что отрывался по полной.
Можно только позавидовать человеку.