Буквально с первого дня, наслышанные о новой чудо-машине,
способной автоматически рисовать - писать светом - картины, быстро
разнеслась по городу, вызвав немалый ажиотаж. Запись на посещение
"светосалона" стартовала задолго до его
непосредственного открытия и уже вскоре стало ясно, что одной
точкой мы просто не отмахаемся. За зиму 1822-1823 годов было спешно
подготовлено оборудование и технический персонал – второе было
гораздо важнее, все же в эти времена фотография была куда более
сложным процессом нежели в цифровом будущем – для еще двух салонов
в Питере и одного в Москве.
Не смотря на достаточно высокую цену фотографических услуг –
одна быстрая, фотография стоила целый рубль, а стоимость
заказываемых некоторыми семьями фотосессий порой исчислялась
сотнями целковых – обусловленную в первую очередь стоимостью
производства пластин и общей дороговизной процесса, еще несколько
месяцев у нас не было отбоя от клиентов. В мае 1823 года второй
салон открыли в Москве, в июне – в Варшаве, в августе – в Риге и
Казани. За следующие пять лет фотосалоны открылись в каждом
губернском городе России и в некоторых городах Европы.
Причины такой бурной популярности фотографии были кроме
культурных еще и насквозь экономическими. До этого запечатлеть себя
для потомков - ну или для поднятия ощущения собственной важности,
что тоже немаловажно - можно было исключительно нарисовав портрет.
Красками. Собственно, именно данное ремесло обеспечивало хлеб
многочисленной художественной братии, для которой теперь наступали
весьма сложные времена. Один портрет стоил у более-менее приличного
портретиста-профессионала от 15 рублей и примерно до бесконечности,
верхней планки тут просто не имелось. Нет ничего удивительно в том,
что получив более дешевую и простую альтернативу, многие из тех,
кто потратить 15-20 рублей на художника просто не мог себе
позволить, тут же бросились записываться на съемку в "светосалоны".
Понятное дело, после первоначального насыщения рынка спрос на
услугу непременно должен был упасть, но вряд ли существенно. Как
показала история, люди - при наличии возможностей - могут
фотографировать вообще все и практически бесконечно.
О чем обычные пейзане – да и не обычные в общем-то тоже – не
знали, так это о том, что деятельность фотосалонов активно
поддерживалась со стороны СИБ. В штате каждого салона был по
меньшей мере один человек, работающий на безопасников, который
делал копии фотографий интересующих службу людей для их внутренних
картотек. Особенно это было актуально за границей, где фотографы
занимались сьемкой не только отдельных людей, но также делали
подборки карточек различных достопримечательностей, красивых улиц,
мостов и других объектов. Причем все это делалось совершенно
официально, поскольку о какой-то серьезной секретности тут вообще
мало кто еще задумывался.