Образовавшаяся во фронте дыра и угроза тыловым коммуникациям – а
также сомнение в лояльности королевств-членов Рейнского союза - от
вырвавшейся на оперативный простор прусской армии заставили Даву
действовать незамедлительно. Он спешно отступил из Богемии на
территорию Баварии. Сам железный маршал чувствовал себя крайне
паршиво и уже с трудом руководил армией, однако и недооценивать его
значение для французов тоже было просто невозможно. Он был символом
былых побед, и потому, даже понимая, что походная жизнь изрядно
бьет по его и так пошатнувшемуся здоровью, все равно оставался в
войсках. До конца.
Естественно немцы – и те которые со столицей в Вене, и те
которые со столицей в Берлине – почуяв запах крови тут же бросились
в атаку. 2 ноября в 20 километрах к северу от города Бамберг
состоялось главное сражение кампании 1822 года. Объединенная армия
Австрии и Пруссии численностью в 245 тысяч человек атаковала
французскую армию, в которой на тот момент оставалось около 180
тысяч штыков и сабель. В ходе тяжелого двухдневного сражения
итоговую победу одержали немцы, заставив Даву оставить позицию и
отступить на запад, отдавая Баварию на растерзание австриякам.
Впрочем, победа была добыта ценой крайне тяжелых потерь: союзная
армия потеряла больше сорока пяти тысяч человек против тридцати
французских, что делало эту викторию не столь яркой. В очередной
раз себя показали нарезные штуцера, с помощью которых окопавшиеся
французы безвозмездно отстреливали немецкую пехоту с недоступных
ранее расстояний, артиллерия же коалициантов хоть и была более
многочисленна мало что могла сделать с закопавшимися в землю
солдатами противника. Исход боя в такой ситуации решил дерзкий
обходной маневр австрийского генерала фон Нейпперга, который за
ночь с двумя дивизиями прошел сорок верст и вышел французам в тыл.
Даву отступил, но сохранил армию в полном порядке.
Эта битва была примечательна еще тем, что в ней первый раз
австрияки применили построение цепями в разреженном строю, как
возможное противодействие против усилившегося на поле боя ружейного
огня. Опыт получился не слишком удачным, гренадеры хоть и смогли
добраться до вражеской позиции, но опрокинуть французов в таком
строю им не удалось, однако те, у кого были глаза, все что нужно
увидеть успели. Ведь если добавить атакующим огневой мощи – скажем
за счет русских барабанных пистолетов – то подобная тактика вполне
могла совершить революцию в военном деле. Впрочем, это было пока
делом не близким, прямым же следствием поражения у Бамберга стало
вступление в войну Швеции, которая на английских судах в конце
ноября начала высадку тридцатитысячного экспедиционного корпуса на
севере Ютландии.