Произошло немыслимое! Второй человек во всём государстве назвал
шестого принца — самого младшего из детей государя, у которого было
меньше всего шансов занять престол — Императором! Если бы Флудер
заранее не озаботился о возможных лишних ушах, быть величайшему
скандалу.
Из-за того, что глаза мага в этот момент смотрели в пол, он не
видел довольной озорной улыбки принца. Как не видел и взгляда его
фиалковых глаз, смотрящих на него насмешливо и игриво, но вместе с
этим настороженно и подозрительно. После долгой паузы, шестой принц
начал совершенно не свойственным своему возрасту, серьёзным и даже
металлическим тоном:
— Перед тем, как я приму тебя, Флудер, в своё ближайшее
окружение, ответь мне на один вопрос, Мудрец. Если найдётся
достойнейший в сравнении со мной, ты так же отвернёшься от меня,
как и от солнца Империи, которому клялся раньше? Если найдётся тот,
кто будет интереснее или перспективнее меня, ты как и в этот самый
миг падёшь ниц и будешь рыть землю пред его стопами своим лбом?! -
с недоступной для большинства силой и мощью в голосе произнёс
принц.
Несмотря на почтенный возраст и приобретённую мудрость с
мастерством притворства, не было человека, что читал Флудера так же
точно, как принц.
Пожилой человек стоял, склонив голову, но выглядя, при этом, не
как раболепный слуга. Можно даже сказать, от него так и веяло
величием древнего и могущественного существа. Зиркниф даже успел
пожалеть о сказанном. В конце концов, кто он, малолетний,
возомнивший о себе сверх меры попаданец и Он, один из величайших
магов в истории?
Не сделал ли он, в погоне за властью над этим человеком,
фатальную ошибку в своей новой жизни? Ведь именно построение
доверительных отношений между ним и Флудером — есть ключ ко
всевозможным и невозможным планам Зиркнифа в будущем. Если
окажется, что сейчас он перегнул палку, это будет началом конца его
будущей власти, а, возможно, и жизни.
Меж тем, в затянувшейся паузе принцу выдался шанс рассмотреть
Верховного чародея более подробно. Одет он был в белые, как его
роскошная борода, одеяния, украшенные магическими камнями с заранее
наложенными заклинаниями. А пальцы его носили по магическому
кольцу, повышающему и без того невероятную силу Трёхискусника.
Думы старика же в этот момент были заняты обдумыванием ответа на
неожиданную укоризненную речь принца. В эти секунды морщины в
районе висков непроизвольно сокращались, а в глазах так и сияло
желание найти ответ.