Виллис тяжело вздохнул и потер лоб.
– Ты работал на Империю? – спросил я. – И как давно?
– Несколько месяцев, – неохотно ответил он.
– Почему?
Виллис посмотрел на меня умоляющим взглядом, шумно сглотнул и
спросил:
– Какое это теперь имеет значение?
– Арена – суровое место. И если мы хотим прожить чуть дольше,
чем от нас хотят, то лучше знать друг о друге больше.
– Ты прав, Шой, – задумчиво кивнул Виллис, его взгляд стал
задумчивым и печальным. – Как ты знаешь, я был ученым. Работал на
правительство, вел секретный и очень перспективный проект. Вскользь
я уже упоминал об этом. Мы занимались усовершенствованием
технологии гиперпространственных скачков, но все это было написано
в официальных документах. На деле же мы вели более тонкую
разработку – выстраивали технологию точечного
гиперпространственного перемещения. Сокращенно – ТГП. Суть ее была
проста – перемещение любого числа объектов в любую область
вселенной.
– А разве гиперпространственные скачки не так работают?
– Нет, – покачал головой Виллис. – Существуют специальные
гиперпространственные каналы, по которым проходят эти самые скачки.
Малейшая ошибка в расчете – и прыжок оборвется или же
путешественника выбросит совершенно в ином направлении. Расчеты
ведутся долго и скрупулезно, зачастую может не хватать каких-то
данных для полного формирования уравнения перемещения. В каждом
отдельном случае есть свои нюансы. Для осуществления же ТГП
необходимо знать лишь координаты места прибытия. И все.
– Я плохо понял всю эту муть, но допустим, что так и есть, –
признался я. – Но причем здесь Империя и твоя измена Федерации?
– Технология ТГП не была доработана, нужно было больше средств,
но высшие чины из совета Федерации решили прикрыть лавочку.
Технология им показалась слишком убыточной, а об окупаемости в
ближайшие годы не могло быть и речи. Я не особенно разбираюсь в
экономике, но резюме было именно таким. Я был руководителем
проекта, поэтому каждый раз, когда мне приходилось выбивать
очередную порцию финансирования, я проходил девять кругов ада. Я
устал, но при этом прекрасно понимал, что мы близки к завершению
разработки. В результате наш проект закрыли, а все наработки
заморозили. Я успел скопировать данные и основал свою частную
исследовательскую лабораторию на родной планете Зеро. Нанял
сотрудников из числа доверенных лиц и начал вести научную
деятельность. Под видом мелких исследований мы продолжали работать
над ТГП. Но мне нужны были кредиты. Не так много, как в начале
разработки, но и не настолько мало, чтобы можно было их заработать
частной научной деятельностью. В один прекрасный момент мне
предложили попросить помощи у локсийских властей. До войны с
Федерацией еще оставалось несколько месяцев, но напряжение между
сторонами уже чувствовалось во всем. Я решил рискнуть.