— Просто очень устала. Да и к началу опоздала, к главному мероприятию, простите, но я чувствую себя не в своей тарелке, — не любила лгать, но расщедрилась на смягчение мысли.
— Да сбор уже завершён. Идёт подсчёт. Думаю, сумма будет хоть и не грандиозная, но вполне приятная, но это не всё.
— Да? — с деланным интересом брякнула, опять подумав, как вода бы меня спасла от сухости во рту.
— Во-первых, я приглашаю вас на небольшое мероприятие — вот так, не «хочу», а сразу «приглашаю». — Завтра, — на последнем вновь сделал паузу, продолжая таранить меня внимательным взглядом.
Мой ответ был однозначен.
Видимо, Громов его прочитал на моём лице, поэтому добавил:
— Отказ не принимается, Елизавета Сергеевна, — мягко, но было в его тоне что-то такое, непререкаемое, железное и категорическое, что я послушно кивнула:
— Хорошо, спасибо.
— Вам нужно будет приехать сюда и желательно без машины, — улыбнулся шире.
— Вы меня интригуете, — зачем-то поддержала флирт.
— Очень надеюсь, — шире улыбнулся Громов. — И если позволите, мой шофер за вами заедет.
— Лишнее, — обмен глупыми любезностями.
— Мне будет приятно, — и вот опять этот тон, таинственный оскал и жуткий взгляд убийцы.
— А второе, — решила с темы съехать.
На вопросительно взлетевшие брови, пояснила:
— Вы сказали, во-первых. По логике должно быть что-то ещё...
— Ах, да, подарков не надо. Это всего лишь помолвка.
— Чья? — похолодело внутри, и воды захотелось так, словно не пила несколько дней, а вокруг пустыня и жара.
— Сына, — короткой фразой вернул меня к жизни. Я даже вздохнула с облегчением. — Я вас как раз хотел познакомить, — повертел головой Громов, кого-то выискивая. — Но его, увы, нет. Неуловимый, — виновато буркнул.
— Ничего, дело молодое, — понимающе улыбнулась, коснувшись его предплечья ободряющим жестом.
Зря! Он на это сразу среагировал. Глаза опустил, оценив мою глупость. Отдернула руку, но он мягко её поймал, бережно сжав в своей:
— И третье... Мне нужно с вами поговорить...
От нехорошего предчувствия сердце лихорадочно забилось, ноги ослабли. И я орала про себя: «Нет! НЕТ!!! Не хочу услышать. Не хочу говорить!»
Герман было рот открыл, но настойчивый звонок явно его мобильного сбил с реплики:
— Простите, — досадливо бросил. Глянул на экран, и ещё сильнее помрачнел: — Я на минуту, — повинился и, отвечая на звонок, спешно пошёл в сторону темного коридора, куда гости не ходили.