Ветер оставлял на лице мокрые полосы,
капли покалывали кожу. Хотя еще днем стояла жара. Тогда только и
мечталось о подобной прохладе.
Все неистовее бежали по небу тяжелые
темные тучи, похожие на морды доисторических животных, открывающих
свои пасти и желающих поглотить людей, что вторглись в их владения,
вместе с кораблями и всем имуществом. Но это, понятно, являлось
лишь плодом моего воображения.
Я задержалась на корме, пока воины
суетились, убирая все в импровизированный трюм. Палатку, где мы с
князем ужинали, тоже сложили, иначе ветер бы просто унес ее. Небо
расчертила первая серебристая молния, и в ее отблесках почудилось
нечто недоброе. А следом за ней над беспокойным озером, воды
которого помутнели, прокатился оглушительный гром. Со дна водоема
поднялись многочисленные водоросли, которые перекатывались в
волнах. А сами волны все яростнее ударялись о борта.
— Дана, иди к себе! — приказал князь,
заметив, что я ошиваюсь на палубе, разглядывая недовольство
природы.
— А ты? Останешься здесь?
— Мне нужно быть со своими людьми, а
тебе тут оставаться опасно.
Пока я не видела для себя особой
опасности, но решила все же не спорить. Пошла в потемках в свою
каюту, где ко мне сразу бросилась Купава.
— Сударыня Дана! Я уже хотела идти
тебя искать.
— Да здесь я. Куда я денусь с этой
повод… ладьи, — проворчала я, снимая с себя влажную от капель
рубашку.
Девушка хотела помочь раздеться, но я
остановила я жестом.
— Лучше найди мне сухую
сорочку.
Не успела я переодеться, как по
потолку, будто серебряные молоточки, застучали крупные капли дождя,
и в их музыкальном падении слышалась чья-то воля. Может, недаром
здесь верят в языческих богов? Вдруг они и правда существуют, как
драконы или вот, кольцо? И один из них решил над нами
подшутить?
Свет дня померк окончательно, за
считанные минуты потемнело, и в каюте стало совсем мрачно. Судно
раскачивало все сильнее, с полок попадали вещи, сундук поехал по
полу, когда ладья со скрипом накренилась. Купава закричала,
пришлось ее обнять, чтобы она не разводила панику. Что-то и мне
стало не по себе, особенно, когда сверху послышались встревоженные
голоса мужчин.
— Сиди здесь, я скоро вернусь, —
сказала я Купаве, не выдержав ожидания. А сама пошла на палубу,
чтобы посмотреть на происходящее.
Меня едва не сбило с ног порывом
ветра, который бросил в лицо пригоршню воды с запахом тины. Волосы
мгновенно намокли от сильного ливня, но я шла вперед, пытаясь
отыскать в суматохе князя.