***
Воды Срединного озера занимали весь
видимый простор, на фоне яркого синего неба неторопливыми
каравеллами плыли перистые облака. Но июльская жара не давала особо
расслабиться, и мне приходилось постоянно обмахиваться амиранским
веером, что нашелся в одном из сундуков еще в замке, ранее
принадлежащем Антонику.
Вещица попала ко мне из многочисленных
даров, привезенных иностранными послами, а вместе с ней нашлось
множество других полезных предметов. Например, атласные покрывала и
красивая керамическая посуда. Все остальное лежало в сундуках до
момента прибытия в Вельмарог…
Когда всходила на борт корабля по
деревянному трапу, я и не догадывалась, какой сюрприз меня
ждет.
— Золотинка, ты еще не насмотрелась на
порт? — усмехнулся мне в спину Альгерд.
— Почему ты решил отправиться на
корабле? — повернулась я, прикрывая глаза рукой от
солнца.
— Я уже говорил: мы сократим время
пути вдвое.
— Но мы ведь могли попасть в столицу
еще быстрее, если бы ты принял облик дракона. Зачем тогда плыть на
неудобной посудине?
— Посудине?
— Ну, на этом… этой...
— Ты хотела сказать, на ладье? Не
переживай, там достаточно удобно. Она строилась по моему личному
заказу для подобных путешествий.
— Прекрасно ведь понимаешь, о чем я
говорю, но перевел тему.
— А ты догадливая. Мне нужно найти по
пути одно место, но, чтобы туда проникнуть, понадобится помощь. Я
давно собирался это сделать.
— Какое еще место?
— Увидишь потом, — загадочно ответил
Альгерд, — поторопись, все ждут только нас.
Я поднялась на борт ладьи и
осмотрелась.
Судно имело в длину метров двадцать
пять и около пяти метров в ширину. С большим парусом, украшенным
разноцветным орнаментом. Сейчас парус не был натянут и просто
висел, но, тем не менее, просматривался узор по бокам, а в центре —
герб княжества. И я уже представляла, как ветер выровняет ткань,
когда корабль станет пересекать огромный водоем.
На мачте колыхался полосатый стяг. А
на носу судна высилась выточенная фигурка дракона, который гордо
смотрел вперед.
— Тут есть каюты, — повел меня Альгерд
по покачивающемуся на волнах кораблю в направлении кормы. — Их
всего три. Одну занимает капитан. Во второй буду ночевать я. Ну а
третья — для тебя.
— А команда и солдаты? — указала я
взглядом, коих тут насчитывалось десятка три. — Где будут спать
они?