— Все
здесь, хорошо. Я собрал вас, чтобы обсудить новость, пришедшую с
материка. — Дисса сложил руки на столе замком и заговорил. — Кто-то
из вас ее и так знает, а кто не знает, я расскажу. Строувер
готовится напасть на Ксарк, захватив ущелье. Идоедонцы с ними
заодно. Грядет война. Ксаркийцы стягивают войска к юго-восточным
землям. Наши амбары пусты. Если все это правда, за зерно с материка
придется платить вчетверо больше. Я хочу послушать, что вы думаете
об этом.
Тех, кто
слышал бы эту новость впервые, не оказалось, присутствующие в той
или иной степени были в курсе событий. Персты высказывались друг за
другом. Голод, грозивший Длани, можно было предотвратить двумя
способами, купив зерно у того же Идоедона, например, либо добыть
грабежом. Такой шанс выпадал крайне редко. Если Ксарк будет
воевать, да еще и на два фронта сразу, его мягкое подбрюшье из-за
своей труднодоступности становится беззащитным. Патрульные корабли
можно обогнуть вплавь, а береговые заставы вырезать. Примерно так
высказались четверо из пяти перстов.
Наш
архипелаг из шести островов был далеко в море, и до материка
приходилось плыть по меньшей мере пять дней. Мы всегда боролись за
еду больше, чем за золото. Столица Жогас, находящаяся на Ладони,
едва могла прокормить всех. Мы были предками морских
первооткрывателей, хозяев морей. Нас боялись и старались не
связываться, с нашей маленькой холодной земли нечего было взять,
кроме клинка в брюхо.
—
Действовать надо сейчас! Ксарк слаб, долина близ Икрафиса
беззащитна, они стянули весь опытный гарнизон к границе с
Идоедоном. Сотня наших кораблей опустошит побережье. Ксарку станет
не до нас, когда его земли будут отрывать кусками! — произнес
Указательный. Единственным, кто был против набега, оказался
Большой. Его остров находился ближе всех к Материку, и, в случае
чего, именно он первым примет месть.
Король
молча смотрел на Сиршу. Он понимал, что ее слово может сильно
изменить мнение окружающих.
— Что
скажет советница Сирша? — Дисса откинулся на спинку стула,
достаточно наслушавшись галдежа Перстов. — Будущее открылось
тебе?
Жрица
молчала. Она была изгнана из Зрате за свои исследования задолго до
моего рождения. На моей памяти она всегда выглядела одинаково
красиво и молодо. Никто не знал, сколько лет ей на самом деле, но
болтали, что не меньше сотни.