— Нет, что ты забери назад, — смутилась женщина. — Потом, по счётчикам посчитаем да, разделим, а лишнего и чужого мне не нужно.
— Ладно, продукты тогда куплю, — кивнула Ника. — И не совсем чужие то, мне же Лизка, племянница родная. И потом, я на неё деньги Виталику отправляла, когда получалось.
— Не знаю я про это ничего, — вздохнула женщина. — Он, конечно, мой сын родной, но ей-богу, воротится, на порог не пущу. Ох, Вероника, а ведь он нормальным был, пока Маринку твою не встретил.
— Знаете, вы-то с ними не жили, а я да, оба хороши. Да, он же в последние годы, руки стал распускать, эти их вечные пьянки, драки, кошмар был.
— И слышать не хочу, про них, и своих проблем хватает.
— Ничего тёть Валь, справимся как-нибудь. Я вас надолго не стесню и постараюсь помочь.
Входная дверь отворилась.
— Лизка, — крикнула женщина. — Иди сюда, посмотри, кто приехал.
Худенькая, темноволосая девчушка выглянула из коридора.
— Тётя Вероника! — обрадовалась она и кинулась девушке на шею.
Ника рассмеялась.
— Привет, солнышко, как же я соскучилась, какая же ты большая стала.
— И я по тебе скучала, ты почему так долго не приезжала? — надула губки девочка.
— Пыталась начать новую жизнь, но не вышло.
Их радостную встречу прервала Валентина.
— Лизка, иди руки мой и переодевайся, скоро обедать будем.
— А я, пожалуй, пойду, — встала из-за стола Ника. — Тёть Валь, покажите, где можно расположиться?
— А ты надолго? — обрадовалась Лизка.
— Пока не знаю, как пойдёт.
Утро
— Доброе утро, — поздоровалась Ника, заходя на кухню.
— Проходи садись, — пригласила Валентина. — Тут каша с завтрака осталась, будешь?
— Не, спасибо, я не завтракаю. А кофе есть?
— Нет, — покачала головой женщина.
— А где Серёжка, вы говорили, он с вами живёт?
— Да опять в своих гаражах пропадает. Он же в сервис недавно устроился.
— А как же учёба, он что не поступал?
— Какой там, деньги бешеные нужны. Вот решил заработать немного, да и поступить на следующий год.
— Понятно. Ладно, я тогда в душ, а потом в магазин схожу, да по городу прогуляюсь, может по работе, что узнаю.
— С богом, — махнула рукой, Валентина, вслед уходящей Ники. — Ты ключи там на тумбочке возьми, — крикнула она во вдогонку.
***
Город изменился, пустынные ранее места застроили новыми высотками, за каждым поворотом красовались супермаркеты. Город разросся и его было не узнать. Идя по главной улице, Ника увидела ресторан.