Она уже почти поверила, что ей удалось ускользнуть. Вражеский
флот остался позади… Только, как выяснилось, не весь. Она-то
гадала, почему они не выпускают легкие перехватчики! Оказывается,
уже выпустили. Они просто прятались все это время в туманных
глубинах аномалии. Тиана даже теперь не обманывалась. Это не
ловушка. Просто случайное стечение обстоятельств. В аномалии она
оказалась случайно, атаковать родной мир отсюда невозможно, как и
сконцентрировать большие силы. Просто так сложилось, что в одной
точке пространства оказался свободный разведчик Тиана ди Сонрэ и
небольшой флот технофанатиков. Случайность. Вот только ей от этого
не легче, и, похоже, ускользнуть не получится. Перехватчики слишком
быстры на коротких дистанциях, и выскочили из-за темной области они
слишком неожиданно. И слишком близко, чтобы она успела уйти в
сторону – мелкие, как москиты перехватчики уже окружили ее с трех
сторон, а сзади напирают крейсера.
Тиана ди Сонрэ – опытный разведчик. Не в её правилах складывать
руки, но в какой-то момент она чуть не поддалась отчаянию. Спас,
как ни странно, ликс. Будучи в сопряжении, она почувствовала его
обреченную тоску и страх – межзвездный тихоход не хуже Тианы
понимал, что шансов у них нет, и уже приготовился броситься в
последнюю, самоубийственную атаку. Вряд ли удастся захватить с
собой много врагов, но молча покориться было бы неправильно. И
тогда в душе разведчицы взметнулось возмущение. Погибнуть просто
так, по нелепой случайности, бессмысленно… нет. Москитами
технофанатиков даже не управляют живые разумные, лишь искусственные
программы! Она бы не пожалела жизни, если бы защищала что-то
дорогое, или если бы знала, что ей удастся нанести врагу
значительный ущерб, но вот так нелепо сгинуть в мелкой стычке с
осколком технофлота, который даже не несет серьезной угрозы ее
цивилизации…
Тиана решительно повернула в ту единственную область
пространства, которая не занята кораблями врага. Черное пятно.
Центр этой злосчастной аномалии, в которую она зачем-то сунулась.
Природу этого явления ученые до сих пор так и не разгадали, как и
принципа его действия. Известно только, что подобные аномалии
куда-то ведут. Куда-то в неведомые дали. Возможно. По крайней мере,
одна из них. Причем узнали это не благодаря ученым исследователям,
а благодаря одному старому ликсу. Он исчез в районе подобной
аномалии более тысячи лет назад, при обстоятельствах, до боли
напоминающих ее, Тианы ди Сонрэ. Вернулся тот ликс всего пятьдесят
лет назад. Один, конечно же. Соплеменники Тианы живут долго, но
тысячелетие даже для них слишком много. Они просто умерли от
старости, так и не успев найти дорогу домой. А вот ликс в конце
концов смог, и благодаря ему теперь у Тианы была небольшая надежда
сохранить жизнь.