Полосатый
шатер по-прежнему красовался на площади. До дневного представления оставалось
еще достаточно времени, и был изрядный шанс застать Рубилиуса в кабинете. Смотритель
на входе подтвердил, что директор на месте, и Милош, приободренный этим известием,
отправился по знакомому маршруту.
В
закулисье было немноголюдно и достаточно тихо, лишь откуда-то издалека
доносились странные звуки.
Подойдя
к цели, он обнаружил, что шум идет из кабинета — там, за дверью, кто-то с упоением
чем-то обо что-то стучал.
Милош
тоже постучал, в дверь.
— О
да! — простонали из кабинета. — Да, дорогая, да! Еще! — «Кажется, я не вовремя»,
— успел подумать он и уже собрался уйти, но тут долбежка прекратилась, и
послышался голос Рубилиуса: — Входите!
Отступать
было поздно. Открыв дверь, Милош шагнул в кабинет и остановился, пораженный
увиденным.
— Знакомься,
Гортензия! — воскликнул Рубилиус, с обожанием глядя на необъятных размеров
женщину в красном обтягивающем трико с блестками. — Это мой дорогой друг
профессор Гран!
Дама
в красном посмотрела сердито и кивнула, а затем, перевернув лежащую на доске
отбивную, шарахнула по ней молотком. «Кажется, до свинки все-таки добрались», —
запоздало подумал Милош и узнал в отбивальщице дрессировщицу.
— Как
дела у твоей прекрасной подруги? — поинтересовался Рубилиус, усадив его в
кресло и налив чаю. — Вы уже назначили дату свадьбы?
Милош
поперхнулся.
— Свадьбы?
— откашлявшись, переспросил он.
— Ну
да! Ведь это ты украл ее сердце!.. Или нет? — Рубилиус слегка озадачился.
— Нет.
Это не я. И вообще, она совершенно свободна.
В
ответ на его слова дрессировщица засопела и шарахнула молотком так, словно
хотела размозжить череп врага.
— Да
ты что! — всплеснул руками Рубилиус. — Бедная Алиса! Этот подлец ее кинул? Как
он мог! Такая прекрасная женщина! Красавица! Умница! А какая темпераментная!
На
пресловутый череп обрушился настоящий град ударов. Дрессировщица что-то
пробурчала себе под нос, Милошу удалось расслышать только слово «горелые».
— Ну
полно тебе, дорогая, не ревнуй, — похлопав ее по руке, рассмеялся Рубилиус. — С
тобой в готовке не сравнится никто. Кстати, дружище, приглашаю тебя на свадьбу,
мы с Гортензией решили пожениться.
— Поздравляю,
— ответил Милош и, допив чай, поспешил откланяться.
Возвращаясь,
он чувствовал себя хуже некуда — план провалился, перевод первокурсников снова
под вопросом, идей нет. Чтобы утешиться, он купил кулек леденцов, и только когда
сгрыз половину, понял, что именно их когда-то давным-давно любила Алиса. «Да
что ж такое! — подумал он, засовывая кулек в карман. — Какой дурацкий сегодня
день!»