- Доверюсь, – твердо сказала я.
Принц крепко сжал мою ладонь и взмахнул рукой. В тот же миг в
стене перед нами появилась щель. Тайрин потянул ее на себя,
приоткрывая вид на зеленую лужайку, и подмигнул мне.
- Я пройду первым. На всякий случай.
Следом за ним в портал шагнула и я. И ахнула от того, какая
красота меня встретила.
Шелковистая изумрудная трава спускалась прямо к большому пруду с
искусственным островком посередине. Цветущая на нем яблоня роняла
розовые лепестки на водную гладь. Время от времени зеркальная
поверхность, отражающая синее небо и яблоневый сад вокруг пруда,
нарушалась плеском рыбы.
Я всей грудью вдохнула густой аромат весны и, не удержавшись,
пробежала мимо сервированного столика с белой скатертью к берегу –
выглядывать пятнистых бело-красных карпов. Где-то выводила звонкую
трель незнакомая южная птица. Здесь, в этом чудном месте, было
по-летнему тепло, и я спустила с плеч накидку, в которой шла через
замковый двор.
Сзади беззвучно подошел принц и обнял меня. Сильные руки легли
так, словно им всегда было место на моих плечах. Я застыла на миг,
но уже в следующий прижалась к нему, ловя тепло его тела.
- Нравится? – спросил Тайрин.
- Конечно!
Вопрос, где мы, замер на языке. Место казалось смутно знакомым.
Оглянувшись, я увидела высокую и плотную зеленую изгородь за
яблоневым садом, а над ним – башни загородной королевской
резиденции, где проходил отбор.
- Так это тот самый сад-лабиринт? А это пруд, где сидела
виверна?
- Да. Честно говоря, я побаивался приводить тебя сюда после
всего того, что случилось. Но мы зачистили сад от всех незваных
гостей, привели его в порядок, и я убедился, что без моего личного
разрешения сюда больше никто не попадет.
- Ничего страшного. У меня не такие уж жуткие воспоминания об
этом месте. Хотя та фея…
- Статуи мы убрали вообще, – поспешил заверить Тайрин.
- О-о, – протянула я. Без каменных феечек мне точно будет
спокойнее. – Это хорошо. Так значит, здесь никого нет? Даже
слуг?
Принц кивнул.
- Увы, вино придется разливать самим. Я захватил сюда и чайник
для заваривания северных трав, но что-то подсказывает, что вода уже
остыла, – извиняющимся тоном добавил он.
Я рассмеялась.
- Ваше высочество, а вы, однако, заботливый кавалер!
К моему удивлению он вздохнул.
- Спасибо, что ты так думаешь, – Тайрин помолчал, глядя вдаль. –
Мне следовало давно поговорить с тобой о том, что произошло на пути
из академии. О том, что я…