- Да, сир...
- Ты спускался туда? - Следующий вопрос пригвоздил старшего на
месте. Он ощутил себя жуком равнодушно раздавленным чьим-то
сапогом. Он хотел сказать, что это невозможно, спуск слишком
тяжел... но вкус крови во рту стал сильнее, и он смог ответить
по-другому:
- Да, сир.
Страх холодной волной пронесся по телу. Тонкий ручеек пота
побежал по спине и скатился в штаны, заставляя старшего сжаться от
ужаса предстоящей расправы. Захотелось упасть на колени и завыть от
страха, признаваясь в том, что он соврал. Но если он признается, то
ему точно несдобровать.
С другой стороны, пришла спасительная мысль, он ведь абсолютно
уверен, принцесса мертва. Невозможно выжить при падении с такой
высоты. Значит и принц тоже погиб. Он еще слишком мал, чтобы выжить
в одиночку. А то, что он не увидел тело... ну, может быть
завалилось за камни...
Старший прокашлялся, прочищая осипшее от пережитого ужаса горло,
и уже спокойно повторил:
- Я уверен, сир. Его высочество принц Фиодор и ее высочество
принцесса Елина мертвы. Но достать тела невозможно, после того, как
я поднялся, произошел еще один обвал и их завалило камнями.
Он ведь совершенно точно помнит, как под его ногами заскрипели
сдвигаясь камни. А потом, за его спиной, они падали вниз. Он их
слышал! Значит обвал был. Пусть и небольшой. И он не врет. Просто
не договаривает.
Будущий король неопределенно кивнул. На секунду старшему
показалось, что его обман раскрыт. Он вжал голову в плечи, ожидая
стражу, которая закует его в кандалы и отправит в казематы, дабы
никто больше не смел врать королевской особе.
- Благодарю за службу, воин, - равнодушный голос решил его
судьбу, - ты можешь идти.
Старший осторожно выдохнул и на трясущихся ногах попятился
прочь.
Когда воин скрылся за дверями тронного зала, будущий монарх
провел ладонью по резному подлокотнику трона. Теперь, когда
наследники Эдоарда мертвы, он — единственный законный претендент на
королевский трон.
- Я же говорил, - тихий шепот Первого советника был полон
триумфа, - девка с мелким отродьем мертвы. Вы единственный законный
король Грилорского королевства. Пора назначать день коронации, ваше
высочество!
Хмурое лицо будущего короля разгладилось. Он наконец-то позволил
себе то, о чем мечтал долгие годы. Медленно, чтобы сохранить в
памяти торжественность этого момента, опустился на трон обитый
красным бархатом. Откинулся на высокую спинку, положил руки на
подлокотники и расслабился, закрыв глаза.