Какие ещё варианты? Подкупить ветеранов? Вряд ли получится — у
меня не так много денег. Запугать? Тоже мимо — эти люди не той
породы, чтобы из страха пойти на должностное преступление.
Попробовать договориться? Не выйдет — у них нет ни одной причины,
чтобы помогать мне.
Правда, там, где бессильны деньги, слова и угрозы все вопросы
может решить смерть... Их смерть, разумеется — сам я пока на тот
свет не торопился.
Однако у силового способа тоже имелось несколько весьма
неприятных нюансов. Во-первых, их двое, и они защищены бронёй, а я
мало того что один, так ещё и моё состояние оставляло желать
лучшего. Во-вторых, против них нельзя было использовать своё
оружие, ведь граф, будучи властителем металла, заменял целую
криминалистическую лабораторию — царапну ветеранов кинжалом, и их
светлость сразу определит, какой негодяй это сделал.
Решением всех проблем была магия, но колдовать сейчас, когда
только что едва не погиб от взбунтовавшегося дара — не лучшая на
свете идея. Возможно, моё заклинание переломило бы ход боя, но
красиво лопнуть, стоя над телами поверженных врагов, мне как-то не
улыбалось.
В любом случае схватки не избежать. Я не мог позволить Красному
и Спице выйти отсюда — только их смерть, как это ни прискорбно,
гарантировала мою жизнь. А раз так, то пора брать инициативу в свои
руки.
— Явку с повинной примите? — спросил я у Красного, который уже
находился в шаге от меня.
— Чего? — он нахмурился, но внимания не ослабил.
— Ничего. У вас голем за спиной.
Разумеется, такие опытные бойцы не стали оглядываться разинув
рты — ветераны были слишком хороши, чтобы купиться на такую
примитивную разводку. Однако страх перед порождением магии взял
своё. На одно короткое — практически незаметное — мгновение и
Красный, и Спица немного отвели взгляд в сторону. Совсем чуть-чуть,
но мне хватило и этого.
Глаза привычно выхватили из общей картины главные детали:
Красный не застегнул нащёчники шлема, и они болтались, обнажив
подбородок, а Спица слишком далеко выставил фонарь. Время
действовать.
Рывок вперёд на пределе возможностей. Поднырнув под правую руку
Красного, в которой тот держал меч, я впечатал основание ладони в
его незащищённый подбородок. Голова ветерана откинулась назад, а
шлем с грохотом упал на пол — при правильной технике такой тычок
куда эффективнее, чем удар кулаком.