Дабы хоть
как-то потянуть время, Император обратился к «верным» подданым за
помощью. Неудивительно, но большинство Линий так или иначе, прямо
не отказываясь, затягивало своё выступление на стороне своего
законного сюзерена, фактически соблюдая нейтралитет и наблюдая за
происходящим со стороны.
Пришлось
Императору, скрепя сердцем обратиться к «изгоям и отребью» — именно
такое отношение было благородных Одарённых к наёмничьим
подразделениям. И «отребье» откликнулось, предварительно слупив с
Империи «звонкую монету».
Воевали
они по-разному. Честно говоря, толку от большинства из них было
немного. Да что говорить, многие взяли предоплату и затаились,
пережидая конфликт.
Но
наёмное подразделение «Неожиданный Сюрприз» было не из таких.
Ведомое благородным Одарённым, более того — сыном Старейшины
благородной Линии Меньшиковых, Сергеем Иванцовым, оно имело
кристально чистую репутацию и впечатляющий послужной список.
Сергей
отличался своеобразным чувством юмора, что отразилось в названии
подразделения и жёсткими и эффективными методами ведения боевых
действий, что отразилось в составе подразделения. «Неожиданный
Сюрприз» по личному составу и его опыту не уступал регулярным
Имперским ВКС, хотя последние, конечно же, этого никогда не
признали бы.
Однако,
везение, так свойственное Иванцову, кажется, подошло к концу. Эта
шальная мысль посетила всех наёмников в это злосчастное утро, когда
выйдя из Подпространства, вместо рейдовой группы Содружества, перед
ними возник полноценный ударный флот, в разы превышающий их как по
качеству, так и по количеству.
Пути
отступления были отрезаны, и наёмники ввязались в жестокую битву,
теряя корабли один за одним, когда произошло ЭТО.
В
раздолбанной рубке флагмана — эскадренного миноносца «Мэри», царило
гробовое молчание. Эсминец чудом не развалился на части, после
бортового залпа вражеского крейсера, но теперь крейсера не было...
Как и всех остальных вражеских войск.
Красивая
молодая девушка, именем которой и был назван флагман наёмников,
стояла на коленях перед супругом и пыталась привести его в чувство.
Слёзы текли по милому личику одной из сильнейших Одарённых
современности, ведь её драгоценный супруг, без видимых повреждений
не подавал признаков жизни.
— Милый!
Очнись! Я тебя умоляю! Всё хорошо! Я не знаю, что ты сделал, но мы
победили! И теперь Императору ничего не останется, кроме как
разрешить тебе организовать новую Линию! Дорогой! Ну очнись! Ну,
пожалуйста! Ведь именно этого мы и хотели! И об этом мечтали! И да!
Я согласна! Я согласна рожать тебе детей! Ты победил! Только
очнись, не бросай меня! Пожалуйста!