Пришлось остановиться, теряя драгоценные секунды.
- Это морок! – крикнул я, - не тормози!
Соня поколебалась секунду. Потом плотнее прижала к себе Басю и
двинулась вслед за мной. Я облегчённо вздохнул, готов был снова
рвануть вперёд.
Но было поздно.
Прямо перед нами возникла одна из призрачных фигур. Подул
ледяной ветер – настолько холодный, что мне показалось, будто я
врезался в снежную стену.
- Что?.. – Соня врезалась в мою спину, - ох…
Я глянул направо. Тропа вела туда. Хорошая, утоптанная и
достаточно широкая. Ведёт на юг – как раз туда, где настоящая топь.
В ловушку.
Слева подбирались ещё две фигуры. Попробовать рвануть назад?
Времени на размышления не оставалось; мир вокруг нас вдруг
перестал быть твёрдым, всё подёрнулось зыбким дрожанием и
зеленоватым маревом. Свет фонарика померк.
И в этот момент Бася спрыгнула с Сониных рук.
- Нет! – крикнула она и рванулась за своей питомицей.
Бася что-то крикнула по-боевому.
Призрачная фигура перед нами вдруг пошла тёмными полосами. Будто
её разодрала чья-то огромная когтистая лапа. Послышался вой, от
которого волосы зашевелились на затылке. А в следующее мгновение
остатки фигуры втянулись в землю.
Мир вокруг снова стал твёрдым и привычным.
- Бежим! – крикнул я.
Бася, будто поняв мою команду, рванула вперёд. Соня вслед за
ней. И я остался замыкающим.
Ощущение времени пропало. Я не могу сказать, сколько длился этот
безумный забег по невидимой тропе. Но остановились мы только тогда,
когда давящее ощущение холода исчезло.
- Вырвались? – спросила Соня, чуть отдышавшись. Она стояла,
уперев ладони в колени; было видно, что напарница выложилась
полностью.
- Да, кажись, - неуверенно ответил я, оглянувшись. Никаких
светящихся фигур и обгоревших остатков селения не просматривалось,
даже на предельной дальности фонарика.
- Останавливаться нельзя, - добавила она, снова выпрямляясь и
делая шаг вперёд.
Бася ждала её на тропе, нетерпеливо переминаясь с лапы на лапу.
Никогда не видел, чтобы кошки так делали.
- Похоже, то, что мы нашли там, в паровозах, ценнее золота, -
заметил я, шагая следом.
- Ты сомневался? – ответила Соня, не оглядываясь.
- Если она может нанести вред стражам – это открывает…
- С ума сошёл, что ли? – фыркнула напарница, - мы в такие места
больше не полезем. Никогда и ни за что.
Я хотел было добавить, что зарекаться – это глупое занятие. Но
промолчал.