И правда, камень на рукоятке фамильного кинжала, принадлежащего
королевскому роду, был точно таким же, как тот, что висел на шее у
новорожденной нищенки. И это было очень странно.
К Селесе я решила заглянуть через несколько дней, сразу после
ярмарки. Отправила Нюня домой, а сама пошла к подруге. Погода
сегодня выдалась на редкость холодная. Снег выпал сразу после
Селесиной свадьбы и шел несколько дней без остановки, укутав
замерзшую землю белым пушистым покрывалом. Наша слобода
преобразилась. Стало гораздо уютнее и милее. Зима спрятала грязь,
надела на покосившиеся заборы и щербатые ступеньки высокие пушистые
шапки и даже украсила прошлогодний бурьян сверкающими кристалликами
льда. Воздух был свежий, и дышалось так легко и свободно, что
невольно на душе становилось радостнее и светлее.
Пый, приставленный к новому месту службы, добросовестно сообщил
хозяевам о том, что у ворот кто-то есть. Открыла мне, как обычно
Дошка.
- Тетька Елька! - радостно закричала она и кинулась обниматься.
Миха и Сирга прибежали следом и тоже повисли на моих руках. А я
обнимала ребятишек и смеялась вместе с ними. Я так по всем
соскучилась!
- Елька! - Наш шум привлек внимание хозяев и на высокое крыльцо
выскочила Селеса в одном домашнем платье. - Давай в дом! Дети,
отпустите Ельку! - Велела она малышне. Но они и сами уже отлепились
от меня, сгрудившись вокруг кулька с орешками, который я вручила
Дошке, как старшей.
Я впервые была в новом доме Селесы. Если не считать вечера
накануне свадьбы, когда мы торопясь перевозили ее вещи. Тогда я и
не успела ничего разглядеть. Было темно, а мы очень спешили. Зато
сейчас при свете дня отчетливо было видно насколько дом Жерена
отличался от дома кузнеца.
В стенах Яснограда самым дорогим товаром была земля, и небольшой
огородик рядом с домом считался роскошью. Дешевле было покупать
овощи на ярмарке, но Селеса любила огородничать, и Алих в свое
время сделал подарок жене, выкупив соседний участок.
Двор Жерена был раза в три больше Селесиного подворья. А еще
здесь был сад, над которым потрудился садовник. Уж работу
профессионала я узнаю даже под толстым слоем снега. Беседка,
которую легко можно было разглядеть среди деревьев, причудливые
клумбы, аккуратно подстриженные кусты, каменные дорожки... Явно не
сам Жерен возился в саду в свободное время.