Стражников я не увидела. И немного растерялась. Мне же надо
заплатить за вход... Но кому? Я осторожно заглянула в щель, там
тоже никого не было. Постучала по деревянным воротам. Сначала
тихонечко, а потом все сильнее. Но на стук тоже никто не вышел.
- Эй! - крикнула я, - есть тут кто? Я в город хотела пройти!
Сразу же откуда-то выскочила собака и залаяла, предупреждая, что
лучше не заходить на ее территорию. И только тогда заскрипела дверь
сторожки, и ко мне вышел высокий, плечистый стражник в начищенной
до блеска кольчуге, с короткой острой пикой наперевес.
Он хмуро мазнул по мне взглядом из-под густых кустистых бровей с
проседью. У меня душа ушла в пятки, а сердце затрепетало в груди.
На миг показалось, что он сейчас ткнет в меня своей пикой и
закричит на всю площадь, что я не так, за кого себя выдаю.
- Вот, - протянула я трясущейся рукой монеты за вход, - я хотела
пройти в Средний город...
- Кто такая? - буркнул он, небрежно стряхнув деньги в объемистый
мешок на поясе, - почто в город собралась?
- Елька, - хрипло сообщила я, прокашлялась и добавила, - в
гильдию вязальщиц хочу вступить, патент выкупить.
Стражник взглянул с интересом и покачал головой.
- Да, кто ж тебя туда возьмет? - усмехнулся он, - все бабы спицы
в руках держать умеют, а чтоб в гильдию вступить, учиться надобно.
Там у них правила строгие...
- Я держу спицы лучше всех, - вернула я усмешку.
- Ну-ну, - не поверил мне стражник, но отступил в сторону,
пропуская в город. - Иди уж... Елька...
И столько ехидства было в его голосе, что мне опять стало не по
себе. Я прошла в ворота, чувствуя, как чешется между лопатками.
Кто-то пристально наблюдал за мной. И я надеялась, что это всего
лишь стражник. Только обернуться и посмотреть так и не смогла. А
вдруг это не он?
От волнения я почти не обратила внимания на то, как разительно
отличался Средний город от Нижнего. Люди были одеты в хорошую
добротную одежду, я не увидела ни одного нищего или хотя бы
неопрятно одетого человека. И праздно гуляющих, как ни странно, я
тоже не заметила. А ведь у нас, в Нижнем городе, полно
бездельников, которые предпочитают жить в нищете, но не работать.
Да, и дома вдоль центральной дороги выглядели намного лучше и
солиднее.
Хотя, когда я свернула на боковую улочку, оказалось, что это
тоже всего лишь нарисованная картина. А на самом деле дома, хотя и
крепче, красивее и новее, не так уж сильно отличаются от избушки
Селесы. Только стоят теснее... Земля здесь намного дороже, чем у
нас.