- И я тебя, - лениво ответила девушка, зная, что это неправда.
- Береги себя, милая, - привычно напутствовал ее Эрик, и они одновременно отключились.
Джесс поняла, что что-то происходит лишь тогда, когда уже открывала входную дверь. Она осознала внезапно, что на нее кто-то пристально смотрит. Так пристально, что казалось, будто бы спину опаляет холодное пламя.
Ее охватил беспричинный страх. Животный. Липкий и противный.
Фонари разом, один за другим, потухли.
Девушка обернулась резко и увидела около дороги мужской высокий силуэт. Некто, облаченный в мешковатый плащ и капюшон, держал в руках палку, похожую на посох, и смотрел на нее. Возможно, улыбался – разглядеть этого в полутьме было невозможно.
«Это еще кто?», - пронеслось в голове у девушки. Она не знала всех своих соседей, но сомневалась, что кто-то из них выходил на ночные прогулки в подобном неподобающем виде.
Глаза незнакомца мигнули алым адским всполохом, на лице появилась щель, светящаяся ядовитым зеленым светом – этакое подобие кривой страшной улыбки. Рука поднялась в приветствии – как у индейцев. И обладатель этого жуткого лица стал приближаться к охваченной ужасом Джесс. Хэллоуин уже прошел, да и не смог бы парень в костюме чудовища внушить такой иррациональный трепетный страх.
Незнакомец не шел – он словно летел, и полы дранного плаща касались ровной глади каменной дорожки.
Джесс закричала пронзительно и громко, и существо демонстративно закрыло уши и покачало головой, давая понять, что оно не довольно таким поведением девушки.
Она не помнила, как вытащила ключ и как повернула его в замке; как открыла дверь и оказалась в доме, слыша позади во дворе странный грохот; как схватила с кухни ножи и как бесстрашно кричала что-то, прогоняя и обещая прикончить:
- Пошел вон! Убирайся! Пошел прочь! Прочь, дрянь!
Кого-то страх усыпляет, вводит в оцепенение, окутывая и растворяя в себе, а кто-то под его действием вдруг начинает делать то, на что ранее не был способен.
Джесс бесновалась, как тигрица.
Возможно, виною всему был алкоголь в ее крови. Но никогда она не трезвела так быстро – почти мгновенно.
За дверью раздался свист. И наступила зыбкая тишина.
- Заткнитесь! – услышала Джесс вдруг голос ближайшего соседа, мистера Мэнтла. - Я вызову полицию, если не захлопните рты! Дайте поспать!