— Но‐о‐о, — Джим всё ещё не верила.
— Я хотел бы объяснить, — Царкиил перебил её. — Мы не думали,
что всё это так быстро произойдёт: сначала наследник прибыл раньше
на три дня и спутал все наши планы, теперь вот известие о скором
приезде верховной жрицы заставило императора ускориться с вашей
свадьбой. — Царкиил вновь остановил её, не давая задать вопрос. —
Джим, мы хотели лишь выиграть время, потому что были уверены, что
твой дядя за это время успеет подойти сюда.
Джим схватила вещи, которые принёс учитель, и принялась
лихорадочно разбирать их. Каково же было её удивление, когда она
поняла, что перед ней одежда воина тьмы. В немом изумлении
взглянула на Царкиила.
— Мы решили, что тебе так будет проще путешествовать по Тёмной
империи. Я отойду ненадолго, — взгляд мужчины был полон решимости,
— нужно прежде обработать твою спину. Найду Сагатара и расскажу,
что случилось. Я скоро. Ты пока собирайся.
А через какое‐то время она уже бежала тёмными коридорами за
своим дядей и слушала указания, куда нужно дальше двигаться, как
только она окажется за стенами императорского дворца. И как
заклинание повторяла одну и ту же фразу:
“Пусть у меня всё получится!”
Кассиан стоял на пригорке и не отводил тяжёлого взора от
клубящегося сизого тумана, который поднимался из земного
разлома.
“Слишком близко мы подошли к этому туману”.
Вот уже несколько минут он пытался сориентироваться, где они
находятся, куда их перекинул портал Арникуса. На много миль вперёд
простиралось сплошное серое марево. И куда ни брось взгляд, везде
кружились вихри серого праха.
“Ведь предупреждал его, что на этой земле точка выхода может
быть где угодно”.
Вытащил тонкий кинжал из ножен и отрезал кусок от юбки, быстро
обмотал тканью себе лицо, оставляя открытыми только глаза.
“А он всё одно талдычил: "Это старый проверенный портал отца,
которым тот неоднократно пользовался, и выведет он прямиком к
императорскому дворцу". — Обвёл чёрный горизонт пытливым взглядом.
— Вот и вывел. Знать бы ещё — куда?”
Кое‐как определил место, где когда‐то опускалось солнце, и то до
конца не был уверен. Вернулся туда, где оставил вампира. Арникус
безучастно сидел прямо на земле и ни на что не реагировал.
— Ты чего это? — Подхватил вампира под руки и помог подняться с
земли. — Надышался уже, что ли? — Сочувственно покачал головой. —
Добро пожаловать на земли Тёмной империи. — Отрезал второй кусок от
своей юбки и обмотал голову вампира, потом спохватился и спустил
импровизированный платок чуть ниже, чтобы тот мог видеть. — Ты меня
слышишь?