— Поля, сейчас будет открытие
вечеринки, — проговорила мне на ухо Сюзи, перекрикивая музыку, —
это будет сожжение девственницы на костре.
Я чуть не подавилась канапе, когда
услышала такое. Теперь понятно, зачем этот странный помост с шестом
посередине зала.
— Не бойся, это всего лишь
стилизация, дань древнему ритуалу, который давно не используется, —
засмеялась подруга, увидев моё изумленное лицо. — Да и девственница
уже давно не так невинна, магиня Олана, любовница самого Суравеля
Уршангоша. Говорят, у них любовь, но родители не разрешают сыну
жениться на человечке, у них с этим строго, не признают смешанных
браков. Вот они и живут в столице Эраллии в этом особняке уже лет
десять. Но поговаривают, что Суравеля скоро женят на демонице, жаль
Олану, — вздохнула искренне девушка.
— Да уж, ну и порядки, — я
успокоилась, что не придется нюхать запах обгоревшей плоти.
— Уважаемые гости, — зловещий голос
прозвучал откуда-то сверху. — Рад видеть вас, друзья, в моём
доме!
Я подняла голову и увидела летающего
в воздухе демона с чёрными, как у летучей мыши, кожаными
крыльями.
— И по традиции, наш вечер открывает
ритуал сожжения девственницы, — прогремел бас.
В зал под зловещую музыку стража
ввела высокую, красивую блондинку в полупрозрачной белой тунике до
колен. Та шла, понурив голову, как будто ей действительно
предстояло гореть на костре. Демон спустился с потолка, на помосте,
где уже покорно стояла «жертва». Он обошел её вокруг, разглядывая,
годится ли магиня для ритуала. Кивнув головой, он привязал её к
столбу, та даже не пикнула.
— Объявляю вечер веселья открытым! —
и со словами Суравель взмахнул рукой. На ладони образовался
огненный шар, который он кинул в девушку. Жертва озарилась огнем и,
ярко вспыхнув, исчезла с помоста. Народ возликовал, радуясь началу
веселья. Грянула вновь музыка, гости разошлись кто куда, некоторые
начали танцевать парами или в одиночку, другие пошли к столикам с
угощениями, третьи к столикам с азартными играми, похоже, играли в
карты. Обстановка мне очень напоминала вечеринку в ночном клубе на
моей родине.
— Кошмар!! — выдохнула я,
впечатленная ну очень правдоподобнымритуалом. — Это настоящий
огонь? Куда она делась?
— Не переживай, этот огонь не
обжигает, — поспешила успокоить меня Сюзи. — Олана переместилась в
одну из комнат особняка, переоденется и скоро выйдет сюда, чтобы
сопровождать своего демона, — девушка улыбнулась. — Веселись, Поля,
тебе не помешает развеяться, а то ты после полнолуния, как нежить
ходила. Держи, это сумака – магический напиток веселья, поможет
расслабиться и почувствовать себя увереннее, — и Сюзи протянула мне
бокал с красной жидкостью.