- Город называется Эликай, - ответил мужчина. - И находится он совсем в другом мире, можно сказать, в другой вселенной.
- Угу, - хмыкнул я. - И поэтому у тебя такая земная стрижка и камуфляж. А Виталий - вполне нормальное имя для гуманоида. Кстати, в параллельных мирах и на других планетах все общаются только на русском языке.
- Понимаю твой сарказм, но - увы - это правда. Таких, как мы, издавна забрасывают в мир, в котором ты вырос, - спокойно произнёс мужчина. - А потом, по мере необходимости, возвращают назад. Ты рос в семье?
Я кивнул, прикидывая, сумасшедший Виталий или просто неумелый мистификатор. Однако следующий вопрос меня огорошил.
- Ты знал, что тебя воспитывает приёмная семья?
- Я-то знал, - прищурился я. От меня этого никогда и не скрывали. - А ты откуда знаешь?
- Мы все здесь такие, - последовал невозмутимый ответ. - Все были заброшены в тот мир и воспитаны в приёмных семьях или воспитательных учреждениях. Все физически сильные, все словно с рождения предназначены для боя... Впрочем, так оно и есть. Мы должны защищать город. Много лет назад из наиболее сильных преступников была создана каста охранников. Если у таких, как мы, рождаются дети, им вживляют в мизинец руки чип и отправляют на Землю. А потом, лет примерно через восемнадцать-двадцать, нажимают кнопку на небольшом приборе - и новый охранник появляется неподалёку от города, в поселении для защитников.
- Бред какой-то! - вырвалось у меня. - Хочешь сказать, что в моём мизинце есть чип, и меня, благодаря ему, дёрнули сюда охранять какой-то город, который меня вообще не волнует?
- Будет волновать, - пообещал Вит. - Как только увидишь противника. А пока дослушай. Бежать отсюда бессмысленно. Во-первых, некуда, а во-вторых, стоит мне нажать кнопку - и ты тут же окажешься на этом самом месте. К сожалению, твой предшественник меня не послушал, - лицо Виталия немного помрачнело. - В случае любого бунта наказание одно - выход на бой без оружия. Это почти равносильно самоубийству... А теперь о противнике. Когда-то очень давно существовали два города - Эликай и Карлинай. Между ними началась война, и в Эликае для боёв вывели разумных... чудовищ, - после заминки сказал Виталий. - Эти воины выполнили своё предназначение, Карлинай пал, однако затем звери подняли бунт против своих создателей. С тех пор началась многовековая война за территорию, тогда и появилась каста защитников.