– Ты думаешь, Шаинари передумала, и мы зря готовили Ладу? –
нахмурился Маркел.
– Понятия не имею.
Их разговор прервал слуга, который принес королевские парадные
латы.
Приближался рассвет. В небольшом лагере давно никто не спал.
Военный эскорт, который должен сопровождать короля, был почти
готов. Солдаты и офицеры в последний раз проверяли лошадей,
поправляли на них праздничную сбрую и попоны.
Как только подали сигнал, король Маркел оседлал черного жеребца,
а лорд Юстиниан белую кобылу. Всадники двинулись вперед. По задумке
организатора церемоний, король Бизарии и великая матерь дроу должны
были встретиться вместе на тракте, а потом, проехав еще пол-лиги,
одновременно въехать в замок барона Палосского.
Дорога, по которой передвигался Маркел, через некоторое время
сливалась в единый тракт с небольшой тропой. Тропу эту расшили и
потом планировали превратить в полноценную дорогу: выровнять,
уложить песок, камни и специальное покрытие.
Сейчас по этой широкой тропе двигалось посольство дроу. Великая
матерь восседала на крупном ящере. Бежал зверь на задних лапах,
передние – маленькие, но с острыми когтями – он прижимал к себе.
Зубастая морда темноэльфийского скакуна была заключена в сложную
металлическую конструкцию. Эта конструкция делала башку ящера еще
более устрашающей и, похоже, служила не только для защиты, но и для
управления зверем.
– Наши лошади точно не понесут? – слегка повернув голову к
советнику, уточнил Маркел.
– Нет, маги обещали, – уверено ответил лорд Юстиниан.
Четко, как на параде, две колоны всадников слились в одну.
Теперь процессию возглавляли великая матерь дроу и король Маркел.
Их скакуны шли ровно, не вырываясь вперед. Волнения его величества
оказались напрасными: лошадям явно не понравилось соседство с
ящерами, но паниковать или скидывать седоков кони не думали.
Путь до замка процессия преодолела меньше, чем за четверть часа.
Их уже ждали. Дозорные предупредили о приближении монарших особ,
поэтому ворота крепости были распахнуты настежь. Правители двух
стран в лучах восходящего солнца въехали на просторный плац. Ветер
развевал красно-желтые флаги Бизарии и трепал черно-белые штандарты
темных эльфов. Приветственные крики слились с фырканьем лошадей,
цоканьем подков по брусчатке и недовольным рычанием ящеров.