— Автодом? — Стэлла опять посмотрела на меня пристально. Простой вопрос, но она словно бы понимала, что спросила я об этом не просто так.
— Угу. — Обогнав сестру, я поднялась по ступенькам, но внутрь заходить не стала. Здесь было еще прохладно. — Такой… с кухней и комнатой.
— Зачем тебе автодом, Ева?
Спустившись обратно, я склонилась к собаке, тронула черную шерсть. Что я могла ответить?
— Да так… Видела в кино, — сказала, глянув на сестру снизу вверх.
Конечно же, она мне не поверила. Я бы на ее месте тоже не поверила.
— Что он тут делал? — все-таки спросила я, хотя, наверное, не стоило.
По взгляду сестры стало ясно, что этого вопроса она ждала с того самого момента, как зашла в вольер. Янтарные искорки в ее глазах были отражением моих собственных. Солнце играло в темных, цвета горького шоколада, волосах, оттеняя их золотом, как и мои, почти черные.
— Понятия не имею, — резковато сказала она. И тут же предупредила вопрос, готовый уже сорваться с моего языка: — И когда он вернулся — тоже.
— А…
— Где его носило, я тоже не знаю, Ева.
На лице ее отразился гнев. Вопросы мои на этом закончились. По крайней мере те, что я могла сформулировать.
— Господи, — против воли я сдавленно усмехнулась, хотя смешно не было, — неужели я такая предсказуемая?
— Забудь о нем, — неожиданно сказала Стэлла очень серьезно. Сжала мою ладонь и повторила, глядя в глаза: — Забудь, Ева.
— Я уже давно забыла, — равнодушно сказала я и поняла: сестра ни на мгновение не поверила мне.
Не поверила снова и снова оказалась права.
***
— Мне нужно с тобой поговорить, — сказала я, застав Алекса на кухне в одиночестве.
Был уже вечер, сгустившуюся на улице тьму нарушал лишь свет стоявших возле дома фонарей и маленьких лампочек вокруг фонтана. Перед тем, как уложить маленькую дочь спать, Стэлла часто гуляла с ней возле воды. Исключением не стал и сегодняшний день.
Желая убедиться, что поблизости нет никого из прислуги, я обернулась и только потом подошла ближе.
Алекс откусил большой кусок от миндального пирожного и, откинувшись на спинку стула, молча ждал. Смотрел на меня, как будто знал, о чем пойдет речь.
В общем-то, он действительно знал это — у меня даже сомнений не было.
— Когда он вернулся? — спросила я негромко.
Рядом с этим мужчиной я часто чувствовала себя неловко. Высокий, крепкий, с глазами цвета стали, он мог одним лишь взглядом дать понять: переходить ему дорогу не стоит. Несгибаемый, жесткий, способный получить все и вся. Порой мне казалось, что, окажись я на месте Стэллы, не выдержала бы. А порой… Каким бы ни был Александр Аверин, он любил мою сестру. Для этого мужчины, для своего мужа, Стэлла была всем, тогда как я для Руслана…