Мануфактура оказалась весьма удачным предприятием.
«Абрегорианские» носки с удобной резинкой и пяткой очень быстро
завоевали популярность среди высшей знати. И даже цена, которую по
совету Жерена я подняла в два раза сразу после реализации первой
партии, никого не отпугивала. Если бы я не потеряла первый год
из-за того, что пряжу мне привезли слишком поздно, то рассчиталась
бы с долгами гораздо раньше. В конце зимы никому не нужны были
теплые носки, и первые несколько сотен пар приходилось практически
втюхивать каждому покупателю...
Если бы не Гальша, у меня, вероятно, ничего бы не вышло. Она
сразу, с первого взгляда определила перспективы нового товара,
рискнула, взяв у Жерена займ на открытие лавки в Среднем городе, и
не прогадала. Она все еще выплачивала долг, но ее лавка уже была
довольно известна в аристократических кругах.
Два года я вкалывала без перерыва и отдыха, почти не видя детей
и только ошеломленно замечая, как быстро они растут. Лушке было уже
восемь, Анни вот-вот должно было исполнится пять.
Сразу после переезда в дом Гирема я наняла им гувернантку и
учителя. И сейчас, несмотря на то, что и Анни, и Лушка не прочь
были побеситься и побегать по городу с соседскими ребятишками, дома
они вели себя, как маленькие аристократы.
Гирем все еще был в отъезде... Я скучала. Очень. Довольно долго
от него не было ни слуху, ни духу. Даже Жерен не знал, где именно
прячется ночной король. Только несколько месяцев назад от него
пришла первая весточка - устное послание, которое передали по
цепочке Жерену. Для меня там было всего несколько слов: «И скажи
Ельке, что я люблю ее и очень скучаю». Я проревела всю ночь и утром
пугала всех опухшим лицом и красными глазами.
- Елька, - ко мне в кабинет, стукнув для приличия об косяк,
заглянул Жерен, - поговорить надо. Можно к тебе?
- Входи, - кивнула я, отодвигая учетные книги, над которым
корпела весь сегодняшний день. И с удивлением заметила, как вокруг
темно. Поэтому и глаза болят, будто в них песка насыпали. Уже
вечерело, скоро надо отправляться на работу в харчевню. - Сейчас
зажгу свечи, - вскочила и удивленно замерла. Вслед за Жереном из
двери шагнул барон Грац, молочный брат Гирема.
- Добрый вечер, - улыбнулся он и слегка склонил голову, - очень
рад вас видеть, Елька...
Такого гостя я совсем не ожидала. После отъезда Гирема барон
Грац даже в харчевню приходил всего раза два, не больше.