Сюнэ засопел, и свет сразу же
выхватил розовое круглое лицо с пухлыми щеками и вздёрнутым носом,
похожим на поросячий пятачок. Маленькие глазки блеснули под редкими
бровями.
– Сюнэ говорит, что не претендует
на первый ход.
Темнота могла спрятать лица, но
не могла скрыть атмосферу злорадства среди существ. Многие
улыбались, потому что знали, что Великий Очаг Сюнэ проиграл в
последней схватке за эту часть Галактики.
Подлые Эйкины и расчётливые Ноэмо
обманом толкнули Сюнэ под огонь военной машины Исхюров. То, что
осталось от их Великого Очага, скоро вообще может потерять звание
«великий» и перейти под свет кого-то из этих трёх.
Формально этот новый рукав
принадлежал Сюнэ, но они потратили свой ход, причём с огромными
потерями. И теперь оказались перед непростым и опасным
выбором.
Выйти из текущей игры, потеряв
право на эти владения, отступить в свой Кров и попытаться накопить
пинг, чтобы в новой игре отвоевать утраченные территории. Вот
только им не оставили секторов, богатых ресурсами, и сильные
противники долго ждать не будут.
Либо Сюнэ могли вступить в
схватку, и тогда это будет считаться продолжением игры, ведь никто
не согласится начать новую. Но у Великого Очага Сюнэ даже к
следующему ходу не будет достаточно сил и ресурсов, чтобы вести
борьбу. В случае неудачи это будет последняя их битва.
А в случае удачи…
Впрочем, что там было в случае
удачи, остальным в этом зале было глубоко наплевать. Так же, как
наплевать на то, какие трудности испытывает Великий Очаг Сюнэ,
потому что Кров каждого из промолчавших находился далеко, совсем в
других частях галактики.
Тратить ценный пинг и тем более
бесценный мета-пинг на схватку в таком далёком уголке никто из них
не собирался.
– Наш Очаг не возражает и не
претендует, – послышался новый голос, и следом за ним тихий
шелест.
Свет попытался выхватить фигуру
из тьмы, но она уже исчезла. Остался лишь лёгкий искрящийся след,
который постепенно угасал.
Остальные тут же
подхватили:
– Наш Очаг не возражает и не
претендует… – провозгласили ещё несколько ораторов, испарившись так
же быстро.
В зале осталось лишь четыре
существа. Нет, пять, если считать безмолвный силуэт во главе стола,
который за всё время совета так и не издал ни звука.
Архайя, Первый Очаг. Существа,
создавшие игру Параллакс, и которым не было смысла участвовать в
схватке. Безмолвные наблюдатели, от которых не осталось даже и
следа в Галактике. Ни в реальной, ни даже в виртуальной.