Савелий на мгновение прикрыл глаза, чуть приподняв уголки
губ.
Он много чего умеет. Сражаться на любом оружии или вовсе без
оного. Побеждать. Совершать подвиги. Спасать тех, кто попал в беду.
Идти или скакать верхом сутками напролет. Печь восхитительные
пироги с зайчатиной. Давать всем вокруг мудрые советы, которым,
конечно, никто не следует…
Да и завоевывать сердца непобедимых дев ему не
впервой.
А еще он умеет разгадывать загадки.
И это единственное его умение, о котором точно знает сфинкс.
– Ты, – просто произнес Савелий. – В этой
клетке была ты.
– Верно, – сфинкс оскалилась. – Они боялись,
что если вдруг кто ответит на три мои загадки, ценный зверь умрет
на месте… глупые люди. Что ж… ты не глуп. И достоин. Надеюсь, твой
меч достаточно остер? Я не хотела бы умирать… долго.
Она чуть наклонила голову к плечу и едва заметно напружинила
передние лапы.
Савелий, будто отразив ее движение, тоже слегка наклонил
голову.
– Остер. Но я не стану его обнажать.
– Что ж так? – сфинкс смотрела на богатыря, чуть
прищурившись. Ровно в самую душу заглядывала. – Разве
тебе не нужно больше мое сердце? Ты не хочешь исцелить спящую
деву?
– Хочу. Нужно. Но не стану.
– Неужто ждешь, что я сама вырву себе сердце? –
прекрасное лицо чудовищной девы помрачнело, а когти удлинились,
впившись в камень и оставляя на нем царапины.
Савелий лишь покачал головой.
Одно он знал совершенно точно: нельзя исцелить от смерти
– другой смертью. Не бывает зла для благих целей.
А еще он помнил рассказы Ратмира. Колдун уверял, что в
хранилищах академии при Городе-у-Моря были все нужные ему
ингредиенты. Да и в рецептах зелий сердце сфинкса порой попадалось
– по его же словам. Ингредиент этот считался крайне редким и
особо ценным, зато и магические свойства у него необыкновенные.
Каждый чародей, окончивший академию, дает магическую клятву не
творить зла своим колдовством.
Савелий, отправляясь в путь, нарочно попросил Ратмира зачитать
ему эту клятву. Конечно, тот помнил. Маги клялись не только не
убивать сами, но и не потакать злу, ни делом, ни словом.
А это может означать только одно. Попросту не могло быть в
хранилищах академии такого предмета, для добычи которого
понадобилось убивать ни в чем не повинное разумное существо. И в
книгах, разрешенных студентам, хранящихся в библиотеке академии,
такой ингредиент упоминаться никак не мог. Ни один дипломированный
маг не смог бы не только убить сфинкса сам, но и нанять кого-то для
такого черного дела.