Я как раз прибыл сюда, когда итальянцы пытались наступать.
С 13 по 16 сентября они вторглись в Египет из Ливии и начали
продвигаться вдоль морского побережья. Почти не встречая
сопротивления со стороны англичан. Итальянские войска смогли
захватить Эс-Саллум и Сиди-Баррани, продвинулись к Мактиле. А потом
их продвижение застопорилось. И не от того, что британцы начали
оказывать сопротивление. Нет. Просто, у итальянцев начались большие
проблемы со снабжением. А до укрепрайона британцев возле
Мерса-Матруха они так и не дошли аж сто тридцать километров. В
общем, тут все было не как у людей. Сплошной линии фронта нет. И
между позициями войск враждующих сторон тянется полоса шириной в
сто тридцать километров. Эдакая ничейная земля. Нейтральная полоса.
Весело они тут воюют, однако. Я то как-то привык к другим режимам
войны. А не к такой оперетте, что здесь творилась. Неудивительно,
что потом немецкий генерал Роммель всего с двумя дивизиями сможет
навести тут шороху, гоняя по пустыне все британские войска. И затем
англичане будут с гордостью вспоминать об этой пустынной битве как
о своем величайшем достижении за всю Вторую Мировую
войну.
Впрочем, мне было наплевать на все эти заморочки местной
военной элиты. Я сюда прибыл, чтобы воевать. Так как я умею и знаю.
И пускай, я сейчас ношу всего лишь звание командир эскадрильи. Но
вес в здешнем высшем обществе я все же имею не маленький. Про мои
подвиги в небе над Британией все здесь были уже в курсе. И мой
"Крест Виктории" тоже шел в довесок. Ведь до меня тут кавалеров
этой высшей награды Британской Империи не было. А англичане всегда
с уважением относятся к таким вещам. Кавалеров "Креста Виктории" не
так уж и много пока есть на свете. А в Египте я единственный такой
вот редкий зверь. Плюс тут еще и сказались светские сплетни,
которые привезли в Африку офицеры нашего морского конвоя. Вот они
то и порассказали во всех красках о моих матерых связях с
премьер-министром и королем. Связях, которые позволили в рекордные
сроки выбить из неуступчивых чиновников военного министерства аж
целую эскадрилью новеньких самолетов. И это при том, что тот же
генерал Уэйвелл никак не может добиться поставок новой техники и
подкреплений для своих войск. На все его просьбы из метрополии
отвечают отказом. А какой-то командир эскадрильи вдруг смог
получить для себя целых двенадцать новеньких истребителей. Это
заставило задуматься здешних командиров и палки в колеса они мне не
вставляли. Особо не напрягали. Вели себя вежливо. И даже изредка
помогали.