А здесь в Советском Союзе образца 1935 года моя детская
мечта осуществилась. Я стал военным летчиком.
Летчиком-истребителем. Поначалу немного сомневался. А справлюсь ли
я? Смогу ли быть боевым пилотом? Смог. Справился. Техника? Ее я
освоил довольно легко. Самолеты здесь в 1935 году были не очень
сложными. Не Бином Ньютона. Это вам не суперсовременный реактивный
истребитель пятого поколения. Тут приборов в кабине не очень много.
С подобными самолетами я был хорошо знаком. В общем, справился.
Летать мне всегда нравилось. И вскоре я начал делать значительные
успехи в пилотаже на тренировочных полетах. Меня заметили. Мой
командир заметил. Старший лейтенант Павел Рычагов. Он то меня и
стал выделять из всех своих подчиненных. Не знаю, чем я его тогда
зацепил? Возможно, своим рискованным и бесшабашным пилотажем, что я
ему демонстрировал на тренировках? Пашка и сам был отличным
пилотом. Смелым и инициативным. Его привлекало все новое. Он любил
экспериментировать в полете. Придумывал новые фигуры высшего
пилотажа. И отрабатывал их в воздухе. Я тоже любил такие
эксперименты. Скоро мы стали друзьями. А потом нас послали на
войну. В небе Испании все было по-взрослому. Там убивали
по-настоящему. Там я из восторженного энтузиаста, любящего небо,
превратился в опытного воздушного бойца. Я научился выживать в
шумном военном небе. Научился побеждать в реальных воздушных
схватках. Научился профессионально убивать таких же пилотов,
носящих другую военную форму. Там я стал асом. Прошел сквозь пламя
воздушной войны и закалился.
Потом эта война кончилась. Мы вернулись домой, где нас
осыпали наградами и почестями. Советской власти нужны были герои. И
мы ими стали. Мы стали расти в чинах. Очень быстро расти. Усатому
вождю СССР нужны были те, кто должен был заменить старую гвардию.
Мы стали его выдвиженцами. Молодыми генералами, подвинувшими
старичков. Мой дальнейший путь был связан с Павлом Рычаговым. Мы с
ним служили вместе. Побывали еще на нескольких войнах. Мелких и
гибридных. Тех, что вел миролюбивый Советский Союз в своих
интересах. Китай, Хасан, Финская война. Там мы отстаивали интересы
нашей страны. Впрочем, все ведущие страны в этот период занимались
тем же самым. То есть лезли в различные малые военные конфликты.
Все готовились к Большой Войне и усиливали свои позиции на мировой
арене.