Немного отдохнув и наскоро перекусив в столовой для
летного состава, топаю в бар. Надо заценить холодное пиво, о
котором тут все рассказывают. Заодно, и с сослуживцами познакомлюсь
получше. А то днем это сделать не удалось. Там же все время
отвлекали. То какие-то дела, то боевые вылеты. И все это буквально
на бегу. Некогда было остановиться и вдумчиво пообщаться с людьми,
меня окружавшими. Но в этом пабе я был готов наверстать упущенное.
Вот там я с народом и познакомлюсь. Тем более, что большинство
наших пилотов уже были там вместе с нашим командиром. И меня там
тоже ждали. Мне это в столовой подсказали. Намекнули,
типа.
Захожу в паб и невольно морщусь от дружного рева. Это мои
сослуживцы так вот бурно и весело приветствуют мой приход в
"Веселый пилот". Приятно, черт возьми! Оказывается, для них я уже
не незнакомец, а настоящий боевой соратник. Которого многие из
пилотов 54-й эскадрильи уважают. А всему виной мой боевой рейтинг.
Что это такое? Сейчас объясню. В отличие от советских пилотов,
англичане предпочитали выставлять напоказ свои достижения и успехи
в воздушном бою. А вот и наглядное тому подтверждение. Обычная
классная доска. На таких, обычно, дети в школе задачки пишут. Все в
школе учились? Все знают, что это такое? Вот и здесь в этом баре
для британских летчиков на самом видном месте закреплен большой и
черный прямоугольник классной доски. На нем мелом разлинована
таблица с именами пилотов эскадрильи и количеством вражеских
самолетов, которые они сбили. Напротив моего имени красуется цифра
семь. Нормальное число. Это мои воздушные трофеи за сегодняшний
день. Хорошее число. Мне нравится. Давно я так не развлекался.
Возможно, о чем-то таком я и мечтал, в тиши генеральского кабинета.
Сегодня я хорошо повоевал. От души. Со всей пролетарской
сознательностью.
Многие мои сослуживцы теперь на меня смотрят с каким-то
мистическим удивлением. А кое-кто искренне радуется моим победам.
Здесь вокруг меня собрались боевые пилоты. Которые прекрасно
понимают цену этим победам. И для многих из них это сродни
божественному вдохновению. Комэск Литхэрт, перекрикивая радостный
гомон этой толпы, поздравляет меня с таким блестящим началом службы
в доблестной 54-й эскадрилье, а потом сует мне в руку полную кружку
пива. И предлагает выпить за такой потрясающий результат. Мол, он
такое впервые в жизни видит. Чтоб вот так легко и быстро были сбиты
аж семь немецких самолетов за два боевых вылета. Если бы ему кто о
таком раньше рассказал, то он бы не поверил. Но факты упрямая вещь.
Я ему сегодня показал настоящее чудо, сбив всех этих "джерри". И
теперь он Джеймс Эдвард Литхэрт с этого момента начал верить в
чудеса. Речь командира громкими криками поддерживают его
подчиненные, вздымая кружки вверх. Хороший тост. Мне понравился.
Тоже присоединяюсь к общему веселью, отхлебывая из своей кружки.
Ум-м-м! Пиво, действительно оказалось холодным. И очень даже
неплохим на вкус.