Ждать пришлось не очень долго. Небольшая пауза в боевых
действиях закончилась в 17.00 когда британские радары засекли новую
армаду вражеских самолетов. По оценкам операторов радаров там
летело не меньше двухсот пятидесяти самолетов. Кенли и Биггин Хилл
немцы уже разбомбили ранее. И теперь намылились куда-то в район
Лондона. Точнее никто сказать не мог. Поэтому вице-маршал Парк
приказал нашей эскадрилье выдвигаться в район Кентербери. И
патрулировать там до подхода самолетов противника. Кстати, пока мы
ждали на земле, к нам на аэродром перебазировались: 32-я, 56-я и
501-я эскадрильи, вооруженные "Харрикейнами". И на авиабазе
Хорнчерч стало довольно тесно. К счастью, Литхэрт меня успокоил,
объяснив, что такое положение вещей будет временным. Эти
дополнительные эскадрильи прибыли сюда лишь на время. Для
совместного отражения массированного авианалета "джерри". В
принципе, мысль правильная. Вот только меня беспокоило то, что
здесь находилась сейчас и 501-я эскадрилья. Помните того
скандального поляка Станислава Скальского? Того, что бросался на
меня с кулаками в пьяном угаре? Он же как раз в этой самой 501-й
эскадрилье и служит. Но пока мы с ним не встречались. Я старался не
подходить к прибывшим к нам летчикам. Мне новый скандал не
нужен.
И вот сейчас мы всеми четырьмя эскадрильями летим
навстречу немецкой воздушной армаде. В общей сложности, нас было в
данный момент не так уж и много. Всего тридцать три "Харрикейна" и
четыре "Спитфайра". Погода совсем не радовала. Облачность и без
того низкая стала еще более густой и низкой. Облака сейчас висели
не выше полутора тысяч метров от земли. Уже позднее от пленных
немецких пилотов мы узнали, что сейчас противник нацелился на две
авиабазы. Хорнчерч и Ноз Вэлд были главными целями этой армады. У
Люфтваффе на 18 августа 1940 года имелся очень простой план. Геринг
планировал уничтожить четыре основных авиабазы британцев в этом
районе. И тем самым захватить господство в небе над Британией. Вот
только он не учел одного. Решимости британцев и их союзников
драться до конца.
Зрелище накатывающейся на нас волны вражеских
бомбардировщиков и истребителей было завораживающим. Давненько я
такой толпы в воздухе не наблюдал. Пожалуй, с Испании. Сейчас на
нас летело около сотни "Хейнкелей"