Меня даже живой талисман 54-й эскадрильи принял за своего.
Это я говорю о молодой немецкой овчарке по кличке Крэш. К стати,
имя данной собачки говорит о своеобразном юморе британских
авиаторов. Крэш в переводе с английского на русский звучит как
"авария". Нормально так они свой талисман обозвали. Авария. Между
прочим, тут у многих эскадрилий есть такие вот живые талисманы в
виде собак различных пород. Любят собак британцы. И делают из них
живые талисманы. Типа, на удачу. Традиция в Королевских ВВС такая
есть. Вот Крэш во время нашей первой встречи меня обнюхала и даже
лизнула мне ладонь, которой я ее машинально погладил. Очень
позитивная собачка. Мы с ней потом подружились. Собаки же любят
попрошайничать. Вечно выпрашивают у вас всякие вкусняшки. Вот и я
нашу Крэш потом баловал всякими вкусностями из летной
столовой.
Мои воспоминания прервал голос командира эскадрильи,
зазвучавший в наушниках моего шлемофона. Повинуясь его приказам,
строй наших истребителей начал разворачиваться в сторону цели. Тут
мне почему-то вспомнилась Испания. Помнится, нас тогда тоже вот
также сразу в бой бросили. Сразу же по прибытии на место. Вот и
теперь не прошло и двух часов, как я прибыл на аэродром Хорнчерч,
где базировалась моя 54-я эскадрилья. Как поступил приказ взлетать.
Всей нашей эскадрилье. И мне в том числе. "Битва за Британию"
начинала набирать обороты. И мне предстояло в ней поучаствовать.
Кстати, боевое построение в воздухе нашей эскадрильи меня неприятно
так удивило. Я и раньше слышал, что британцы пока еще не перешли на
парное построение. Так и летают в бою звеньями по три самолета.
Советские то ВВС от такого давно отказались. Там уже вовсю
практиковались полеты парами. Что давало летчикам большую
маневренность в воздушном бою. Немцы, кстати, тоже на пары перешли.
Еще после войны в Испании. А вот французы и британцы все еще не
перестроились. Так и летали по старинке. По трое. Вон французики
уже долетались, продув с разгромным счетом войну против Германии. А
англичане все еще упорствуют в своем консерватизме. И мало того,
что их истребители летают устаревшими звеньями, так они еще и
плотными строями строятся при этом. И вот сейчас 54-я эскадрилья
плывет в небе, гудя моторами и построившись в плотный клин. Блин,
как дикие гуси на юг. Ладно еще бомбардировщики. Этим надо плотными
строями действовать. Так им от истребителей легче отбиваться. А вот
истребителям в таком строю тесно и очень неудобно драться в
маневренном воздушном бою. В общем, я об англичанах был лучшего
мнения. СССР, немцы и итальянцы уже перестроились. Новую тактику
воздушного боя вовсю применяют. Кстати, те же немцы в шутку
называют плотные английские клинья истребителей "строем идиотов". И
тут я с ними согласен. Нельзя так воевать.