Сильно запахло ладаном. В горнице стало ещё темнее, а шар изменился, потеряв прозрачность: в нём кружилась метель. В белом вихре рассмотреть ничего не получалось. То одна, то другая снежинка резко вырастала, прижимаясь к стеклу и загораживая остальных, потом снова мельтешили мелкие белые пушинки.
Девушка шевельнулась, хотела убрать руку, но старуха выставила палец, погрозив, и снова начала свои причитания. Наконец, метель в шаре улеглась, теперь всё сияло золотом. Яркий блеск мешал различать картинку: очертания колонн, в центре — купель, над ней человек в золотых ризах, у него в руках младенец. Ещё Снежана успела рассмотреть небольшую толпу за колоннами, среди них заметила мальчика лет пяти. Именно его хотелось увидеть чётко. Она наклонилась и успела запомнить приятные благородные черты, большие серые глаза, густые ресницы и торжественную позу. Мальчик был горд и рад происходящему. Кто это? Её старший брат?
Снова закружила метель, скрывая тёплую сцену.
— Что это было? — воскликнула Снежана.
Старуха не ответила, продолжая упорно произносить заклинание. Увы, шар отказывался открывать снежную завесу. Сокрушённо покачав головой, ведунья спрятала своё сокровище в шкафу и крикнула, позвав мнущуюся за дверью мамашу.
Зулла вбежала в комнату, обняла дочь за плечи:
— Как? Что скажешь, Берегиня?
— Не оборотень, это точно.
— Человек?
Старуха наклонила голову, подтверждая, но сразу поправилась:
— Однако инициацию проводить не рискну.
— Почему? — воскликнули Зулла и Снежана в один голос.
— Сила в ней большая. Другой обряд ей нужен, не наш. Иначе погасим.
— Что погасим? — не поняла обеспокоенная мать.
— Дар твоей деточки. Великий дар, как я могу судить.
— А что будет, если этот дар погасить? — спросила Снежана.
— Ничего. Обыкновенная жизнь. Вот разве, — она обвела руками свою комнату, как я ворожить сможешь.
— Вот и хорошо! — воскликнула Зулла. — Большего-то нам и не нужно. Возьми Снежинку в ученицы, Берегиня! Любую плату проси!
— Не решусь, сказала! — Ведунья поднялась и указала на дверь. — Уходите! К обряду не допущу. Пусть в город едет, к тамошним колдунам, может они поймут, что с этой силой делать.
— Ну почему? — жалобно спросила Снежана.
— Нам не ведомо, зачем тебя ею наделили. Нельзя на пути Провидения вставать. И сопротивляться предназначению нельзя.