– Слышу, не глухая, слава Богу, ещё. – Бабушка оторвалась от работы и, чтобы не испачкать, поправив тыльной стороной ладони съехавшую на глаза косынку, заявила, как припечатала: – Пить стали шибко много – вот что я об этом думаю.
– Понятно вам, Алексей Витальевич? – Отец подмигнул своему отражению, а затем с тою же игривостью, очевидно, без всякого злого умысла, из одной лишь забавы, задал встречный вопрос: – Тогда, может, и по какой причине пьют, скажешь?
– И про это скажу. Бога забыли потому что. Всю совесть тэтак и пропили. Раньше не то что бабы, а и мужики ни вина, ни табаку в рот не брали. А теперь что? Еду туточки на рынок…
Не переносившая от бабушки подобного рода нравоучений мама наигранно-заботливым тоном перебила:
– А не позвать ли на помощь Лену, не успеем, боюсь, да и к столу заодно пригласить?
Бабушка с нескрываемой досадой возразила:
– Не выдумывай, сделали почти всё. А вот к столу пригласить надо. И так бедная всё время одна да одна.
– А ты как считаешь? – тут же обернулся ко мне с хитрой улыбкой отец.
– Я тут причём? – отозвался я как можно равнодушней, хотя при одном упоминании имени соседки у меня ёкнуло сердце. – Мне, что ли, сорок пять?
– А ты и рад. Погоди, брат, придёт и твой черёд.
– Э-э, когда ещё это будет! А и придёт, так, по крайней мере, не буду ныть, как некоторые!
– Ишь ты, как не-экоторые!..
Мама спросила, в котором часу будут Лапаевы. Отец ответил, не преминув добавить в интригующем тоне:
– И кое-кого ещё прихватят.
– И кого же?
– Ни за что не догадаешься.
– Кочнева?
– И как догадалась?
– Да просто подумала: что-то Филипп Петрович у нас давненько не был.
– И Леонид Андреевич собирался, – ввернул я и, вспомнив, как вчера между супругами Паниными учинился скандал, в суть которого посвятили меня Люба с Верой, совсем некстати прибавил: – А Ольга Васильевна по этому поводу громы и молнии мечет…
Отец многозначительно уставился на маму и, как бы намекая на что-то, покашлял.
Мама на него мельком взглянула.
– Чего ты на меня так смотришь? – И принялась переставлять с места на место тарелки.
– Я? Ничего.
Мама опять на него глянула и махнула рукой.
– Да ну тебя.
– Ещё бы! Как сорок пять, так сразу и ну!
– Лё-оша!
И тогда отец как по команде повернулся ко мне:
– Ну, и чего стоим? Чего, спрашиваю, лодырничаем? А ну живо наверх!