Ряд авторов (например, А.Т. Смехова) представляют ее как «целенаправленную и организованную творческую деятельность, состоящую из совокупности различных видов работ, взаимосвязанных в едином процессе по созданию и производству инноваций» [110]. Другие исследователи инновационную деятельность ассоциируют с «процессом получения прибыли от внедрения инновации, то есть ее коммерциализацию» [98]. М.В. Волынкина под инновационной деятельностью понимает «коммерческую деятельность, связанную с получением нового знания и реализацией его другим участникам рынка» [15].
Если предприятие ведет какую-либо инновационную деятельность, его можно считать инновационно активным. В общем смысле инновационно активное предприятие – это предприятие, одной из сфер деятельности которого является вовлечение в производство новых эффективных технологий и новых моделей оборудования, организации производства новых видов продукции, имеющих перспективу устойчивого спроса, другими словами, инноваций [60].
Современные авторы рассматривают понятие и явление инновации с различных точек зрения. Так, ряд авторов [45; 63; 70; 106; 120; 130] под инновацией понимают, прежде всего, «процесс, который через практическое использование идей и изобретений приводит к созданию лучших по своим свойствам изделий, технологий, и в случае, если она ориентируется на экономическую выгоду, на прибыль, ее появление на рынке может принести добавочный доход».
Другая группа исследователей склоняется к тому, что инновация – это, прежде всего, изменение [6; 14; 75; 95]. Так, Шумпетер считал, что инновация – это» изменение с целью внедрения и использования новых видов потребительских товаров, новых производственных и транспортных средств, рынков и форм организации в промышленности». Инновации могут выступать не только в качестве изменения, но и как обновление: по мнению Портера, инновация – это обновление, может выражаться в изменении товара или производственного процесса, новых подходах к маркетингу, новых путях распространения товара и новых концепциях сферы конкуренции.
Инновацию в первую очередь как процесс рассматривают Дж. Брайт, Б. Санто, Дж. Залтмен, Дж. Хэйдж, Т.П. Уайслер и др. [33; 70; 106 и др.]. С их точки зрения, инновация – это «такой общественный-технический-экономический процесс, который через практическое использование идей и изобретений приводит к созданию лучших по своим свойствам изделий, технологий, и в случае, если она ориентируется на экономическую выгоду, на прибыль, ее появление на рынке может принести добавочный доход» (Б.Санто).