Для нас эта информация ценна не сама по себе, а прежде всего тем, что указывает на некогда широкую распространенность среди «богоизбранных» профессии землепользователя, не очень вяжущуюся с обликом современного еврея. О каком нерасположении к евреям язычников или даже ранних христиан можно говорить, если они позволили массово выбиться несчастным изгоям в латифундисты?
Выясняется также, что изгои эти вопреки утверждениям историков о действовавшем запрете на использование ими труда христианских рабов или крестьян-колонов все-таки его использовали, причем широко. Ведь собственными усилиями огромные наделы не обработать.
Будь евреи действительно «несчастными изгнанниками», им вряд ли удалось обойти подобные запреты.
О том, что землепользование некогда было весьма популярным еврейским занятием, говорит и тот факт, что в странах Центральной Европы евреи не облагались специальным земельным налогом. Попытки ввести его, конечно, были, но в большинстве случаев евреи их пресекали при поддержке (обратите внимание!) власть предержащих, т. е. королей. Вплоть до латеранского собора 1215 года они не платили также десятину с принадлежащих им земель и церковь длительное время пыталась уговорить их (!) вносить ее хотя бы с земель, купленных у христиан. Собор поставил точку в этом противоборстве, сделав этот взнос обязательным для всех.
«Несчастные изгои», оказывается, пользовались в прошлом привилегиями аристократов.
Также популярными у евреев считались занятия ремеслами – менее респектабельные, нежели землевладение, но не менее прибыльные. Как правило, высокими профессиональными навыками в этом деле обладали еврейские выходцы из Северной Африки и Ближнего Востока. Они par excellence и составили класс европейских ремесленников. Так, из византийских Фив, – центра производства шелка, – после их захвата неаполитанским королем Роже II в 1147 году были вывезены в Южную Италию евреи – специалисты в шелководстве, где ими была создана процветающая шелковая промышленность.
Весьма распространенным среди европейских евреев было ремесло красильщика. В Бриндизи Биньямин из Туделы встретил десять евреев-красильщиков. В Неаполитанском королевстве также имелись евреи-красильщики, судя по тому, что там была известна краска, которую называли «еврейской».